La Corporación Nacional del Cobre de Chile enfrenta un presente complejo: ingresos por más de US$ 8.700 millones en el primer semestre de 2025, pero utilidades de solo US$ 117 millones, lo que refleja la tensión entre altos ingresos y márgenes estrechos. Al mismo tiempo, la estatal sostiene un plan de inversiones que supera los US$ 2.000 millones en obras que definirán su futuro y el de las regiones donde opera.
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Panorama de los proyectos en ejecución
Codelco avanza en proyectos estructurales que buscan prolongar la vida útil de sus minas, mejorar la gestión ambiental y mantener la producción de cobre.
| División | Proyecto principal | Inversión estimada (MUS$) | Horizonte de ejecución | Impacto esperado |
|---|---|---|---|---|
| Chuquicamata | IX etapa tranque Talabre / Relaves espesados | 480.670 – 1.348.852 | 2026–2027 | Continuidad productiva, empleo en Calama |
| El Teniente | Embalses Carén 8 y 9 / Tranque Barahona 2 | 328.431 + 46.880 | Hasta 2027 | Seguridad hídrica, empleo en O’Higgins |
| Andina | Depósitos de lastre y drenajes ácidos | 246.811 + 21.860 | 2025–2027 | Gestión ambiental en Aconcagua |
| Salvador (Rajo Inca) | Relaves y nuevas instalaciones | 15.448 | En operación 2025 | Extiende vida útil 40 años, empleo en Atacama |
| Radomiro Tomic | Obras comunitarias y efluentes | 29.086 | Hasta 2026 | Desarrollo local y social en Calama |
| Ministro Hales | Extensión galpones y domos de control | 9.184 | Hasta 2026 | Optimización logística e industrial |
| Ventanas / Gabriela Mistral | Tratamiento de efluentes y residuos | <10.000 | 2025–2026 | Cumplimiento ambiental, sustentabilidad |
Empleo: cifras que marcan la diferencia
El impacto en trabajo es inmediato y de largo plazo:
- Fase de construcción: entre 8.000 y 12.000 empleos directos e indirectos en cada proyecto estructural.
- Operación futura: estabilidad laboral en regiones con fuerte dependencia minera (Atacama, O’Higgins, Antofagasta).
- Transformación del perfil laboral: aumento de la demanda por técnicos e ingenieros en automatización, robótica, energía y gestión ambiental.
Esto obliga a un programa de capacitación nacional para adaptar a la fuerza laboral a los nuevos requerimientos de la minería 4.0.
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Desarrollo industrial: encadenamientos regionales
Las inversiones de Codelco no se limitan a la producción de cobre. Cada obra arrastra consigo una red de proveedores industriales:
- Construcción y metalmecánica: túneles, tranques, galpones y obras civiles.
- Transporte y logística: aumento de contratos en puertos, carreteras y ferrocarriles.
- Energía y agua: mayor demanda de plantas desaladoras, transmisión eléctrica y servicios de energías renovables.
- Tecnologías ambientales: monitoreo de relaves, tratamiento de efluentes, reducción de emisiones.
Este efecto multiplicador convierte a Codelco en un ancla del desarrollo industrial regional, generando polos de innovación que trascienden a la minería.
Riesgos y proyecciones
El desafío está en la ejecución. Con un nivel de deuda que supera los US$ 40.000 millones, la estatal debe evitar retrasos y sobrecostos en proyectos críticos.
Si logra cumplir plazos y presupuestos:
- Chile mantendrá una producción anual superior a 1,5 millones de toneladas de cobre fino.
- Las regiones mineras consolidarán polos de empleo calificado y desarrollo industrial.
- El país se posicionará como líder en cobre verde, alineado con la transición energética global.
Si fracasa en ejecución:
- Riesgo de pérdida de competitividad frente a privados más eficientes.
- Menor aporte fiscal, afectando programas sociales y el balance macroeconómico.
- Debate político sobre alianzas público-privadas o modelos mixtos de gestión.
Codelco está en un punto de quiebre. Sus proyectos estructurales son la llave para prolongar la vida útil de las minas, sostener el empleo en las regiones y empujar el desarrollo industrial del país.
El futuro de la minería chilena, y buena parte del rumbo económico nacional, dependerá de la capacidad de la estatal de ejecutar con disciplina y visión de largo plazo.
Por Cristian Recabarren Ortiz – Editor de Revista Digital Minera REDIMIN
