Firmes avances en la asociación Codelco-SQM
El acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación conjunta del litio en el Salar de Atacama tiene el mes de septiembre como fecha clave, tal como anunció el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, en marzo. La evolución de este proceso, con la firma del Acuerdo de Asociación en mayo de 2024, sigue según lo establecido.
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Esta alianza estratégica, que contempla la creación de una nueva sociedad participada 50% por Codelco y 50% por SQM, promete una producción significativa de litio para los próximos años. Se proyecta una producción total de 300 mil toneladas de carbonato de litio equivalente entre 2025 y 2030, aumentando a 280-300 mil toneladas anuales de LCE hasta el 2060.
“Contamos con un calendario que nos guía hacia la implementación efectiva de esta asociación a partir de enero de 2025”, señaló un representante de la empresa conjunta.
Representante de la empresa conjunta
Para que la asociación prospere, es crucial resolver tres cuestiones pendientes: la aprobación de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN), la consulta indígena en curso y la autorización del regulador antimonopólico de China, que se espera obtenga luz verde en los próximos meses.
Aprobación anticipada de la CChEN y progresos en consulta indígena
La Comisión Chilena de Energía Nuclear está a punto de dar su visto bueno para la extracción de hasta 330 mil toneladas de litio anuales, confirmando la importancia estratégica de este recurso para la economía nacional. Según fuentes allegadas, se espera una decisión inminente por parte de este organismo.
En paralelo, la consulta indígena, una de las etapas cruciales del proceso, avanza según lo planificado. Con ocho reuniones realizadas y 13 temas en discusión, se espera cumplir con el cronograma establecido antes del 19 de julio.
- La presencia masiva de comunidades locales en las reuniones ha sido un punto destacado.
- Las discusiones se han llevado a cabo de manera pacífica a pesar de diferencias de opinión.
Retos pendientes con el regulador chino SAMR
El paso final para la asociación Codelco-SQM reside en la aprobación del regulador antimonopolio chino (SAMR), que aún está en proceso de evaluación. Diversas jurisdicciones han dado luz verde, con la excepción de China.
Las preocupaciones centrales en la revisión de la transacción se centran en la importancia estratégica del litio para la economía china, que lidera la producción mundial de baterías de litio. Se espera que la decisión de la SAMR se tome en los próximos dos meses, manteniendo la expectativa de cumplir con el plazo establecido para septiembre.
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