Preocupación por “vínculos preocupantes con China”
La controversia en torno al rol de Estados Unidos en el desarrollo de cadenas de suministro seguras para minerales críticos sumó un nuevo capítulo esta semana, luego de que el congresista republicano John Moolenaar —presidente del comité de la Cámara dedicado a China— enviara una carta al secretario de Estado, Marco Rubio, alertando sobre lo que calificó como “vínculos preocupantes con China” en empresas respaldadas por Washington. Entre ellas, apuntó directamente a Ivanhoe Atlantic.
Según Moolenaar, el Departamento de Estado habría entregado apoyo diplomático a compañías que mantienen relaciones indirectas con intereses estatales chinos, un riesgo que —a su juicio— podría comprometer los esfuerzos estadounidenses por reducir la dependencia de Pekín en minerales estratégicos.
El foco sobre Ivanhoe Atlantic y su relación con Ivanhoe Mines
En su misiva, el legislador citó a Ivanhoe Atlantic debido a los supuestos enlaces con empresas estatales chinas a través de su relación histórica con Ivanhoe Mines (TSX: IVN), la firma canadiense fundada por el magnate Robert Friedland. Desde 2018, Ivanhoe Mines ha dado entrada en su propiedad a CITIC y Zijin Mining, dos conglomerados chinos que llegaron a controlar cerca del 39,5% de sus operaciones hacia 2020, particularmente en la relevante mina de cobre de Kamoa-Kakula.
Moolenaar vinculó estas participaciones minoritarias con un acuerdo por US$ 1.800 millones firmado este año entre Ivanhoe Mines y Liberia para la rehabilitación del ferrocarril Yekepa-Buchanan, un proyecto clave para transportar mineral de hierro desde Guinea. Según afirmó, el acuerdo favorecería indirectamente la influencia de China en África Occidental, pese a los esfuerzos estadounidenses por contrarrestarla.
La defensa de la empresa y su distinción corporativa
La respuesta de Ivanhoe Atlantic fue categórica. La compañía recalcó que opera como una entidad completamente independiente de Ivanhoe Mines y que los intentos por equipararlas son “incorrectos y engañosos”. Asimismo, sostuvo que su proyecto de mineral de hierro en Guinea —orientado íntegramente a cadenas de suministro estadounidenses y aliadas— apunta precisamente a limitar el control creciente de China sobre la región de Simandou.
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La directora ejecutiva, Bronwyn Barnes, aseguró además que ningún mineral se exportará por el Ferrocarril Transguineano, infraestructura asociada a intereses chinos, reforzando la idea de que la empresa busca distanciarse de cualquier dependencia estratégica de Pekín.
Tensiones políticas internas y efectos en la diplomacia comercial
La polémica no se limita al Congreso. Figuras cercanas al expresidente Donald Trump han manifestado inquietudes similares. La periodista Laura Loomer instó a dirigentes republicanos a intervenir, acusando presiones indebidas para favorecer a Ivanhoe Atlantic en Liberia.
Moolenaar subrayó que, si bien respalda una mayor presencia comercial estadounidense en África, la diplomacia “debe estar libre de enredos con el PCCh”. Recordó que la FCC ha considerado a CITIC un riesgo para la seguridad nacional y que Zijin fue incluida este año en la lista vinculada a la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur.
El debate, de fondo, refleja la creciente disputa global por minerales críticos y la necesidad estadounidense de reforzar cadenas de suministro confiables frente al avance chino.
