Pese a los esfuerzos de las grandes compañías mineras por mantener a raya sus costos, éstos no dan tregua. La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), señaló que en 2023, la última información disponible, el cash cost de la industria cuprífera chilena subió en 25,3 centavos de dólar por libra de cobre en promedio, llegando a US$ 1,921 por libra.
Respecto de la medición anterior, cuando el cash cost promediaba US$ 1,668 por libra, esto implica un alza de 15,17%. El cálculo de Cochilco considera 22 operaciones, que representan el 93,7% de la producción nacional de cobre.
¿Cómo está la industria local a nivel global? Según la institución, Chile se ubica en el tercer cuartil de costos. El mayor gasto se explica por la menor producción de cobre que se registró en 2023, al tiempo que se incrementaron los gastos de servicios, remuneraciones y materiales.
Y es que en 2022 y 2021, la producción disminuyó en 293 mil y 109 mil de toneladas de cobre fino, respectivamente, en comparación con el ejercicio precedente. Por su parte, en 2023 la extracción bajó unas 80 mil toneladas en relación al año previo.
Según Cochilco, en torno al 70% de los costos operacionales están ligados, en su gran mayoría, a la oferta de empresas proveedoras, lo que entrega una señal del potencial de encadenamientos que genera la actividad.
Aunque el aumento de los costos es generalizado, las operaciones de menor tamaño son las más afectadas. La brecha entre el precio del cobre y el costo neto se redujo en 40 centavos de dólar por libra pasando de US$ 1,333 a 93,6 centavos.
“Sin embargo, el margen positivo promedio de las operaciones analizadas no se ve amenazado”, señaló la entidad.
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