El primer catastro de desaladoras en Chile revela la existencia de 34 proyectos a nivel nacional, siendo dos tercios de estos enfocados en usos industriales. Las iniciativas destinadas a la minería y al hidrógeno verde son las más representativas, lo que evidencia la falta de interés en agilizar los permisos para este tipo de proyectos. Sin embargo, se destaca el dinamismo de la industria de infraestructura hídrica y las inversiones en tecnología avanzada para la desalación y reúso del agua de mar.
El panorama actual de las desaladoras en Chile
El primer catastro de proyectos de desalación y reúso de aguas en Chile, realizado por la Corporación de Bienes de Capital (CBC) y la Asociación Chilena de Desalación y Reúso (Acades), muestra que actualmente existen 24 plantas desaladoras de agua marina a nivel industrial en el país. Estas plantas tienen una capacidad total instalada de 10.500 litros por segundo, destacando la planta operada por Minera Escondida, la más grande de América, con una capacidad de producción de 3.858 litros por segundo. Otras plantas relevantes son la desaladora de Econssa en Caldera y la de Aguas CAP, que abastece a la minería, consumo humano y riego agrícola.
- Se registran 34 proyectos en etapas de ingeniería o construcción relacionados con la desalación y el reúso de agua, con una inversión total estimada de US$ 19.054 millones.
- Dos tercios de los proyectos están enfocados en usos industriales, principalmente la minería y el hidrógeno verde.
- La Región de Antofagasta concentra la mayor parte de los proyectos catastrados, seguida de otras regiones con iniciativas para reúso y desalación de agua de mar.
- Los proyectos existentes están en constante expansión para satisfacer la demanda de diferentes industrias.
- La tramitación de permisos ambientales y sectoriales es un desafío para el desarrollo de la industria de desalación en el país.
«Un sector económico dinámico»
Rafael Palacios Prado, director ejecutivo de Acades
El primer catastro de desaladoras en Chile demuestra la dinamicidad del sector económico y la importancia de la infraestructura hídrica para otras industrias. Aunque los montos de inversión no son grandes en comparación con otros sectores, la necesidad de agua habilita el desarrollo de proyectos relacionados con la minería, la generación de hidrógeno, el consumo humano y usos multipropósito. Sin embargo, los largos tiempos de tramitación de permisos ambientales y sectoriales siguen siendo una barrera para la expansión del sector de desalación en el país.
