En el marco del seminario organizado por la Asociación Chilena de Derecho Ambiental (Achidam), los especialistas participantes discutieron sobre los desafíos y oportunidades que conlleva el proceso de transición energética en Chile, enfocándose en cómo la desalación y el hidrógeno verde son claves para el desarrollo del sector minero en el país.
El papel de la desalación en la industria minera
Expertos como María José Zegers, Clemente Pérez y Marcos Kulka analizaron el impacto de la desalación en la minería y destacaron la relevancia de este proceso para la producción de hidrógeno verde.
«Las plantas desaladoras son fundamentales para la minería, no sólo por la demanda de agua en las faenas, sino también por su potencial para producir hidrógeno verde»
María José Zegers, directora de Achidam, resaltó la importancia de la desalación en la minería y su potencial para la producción de energía sostenible.
Sin embargo, Zegers señaló que el costo de la desalación sigue siendo un desafío económico para la industria minera.
«El agua desalada no es competitiva con el agua potable para consumo humano, lo que aumenta los costos operacionales de las faenas mineras»
En Chile, existen actualmente alrededor de 24 plantas desaladoras operativas, la mayoría de las cuales abastecen al sector minero.
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- La minería sigue siendo el principal beneficiario de las plantas desaladoras.
- La demanda por agua desalada en el sector minero seguirá creciendo en el futuro.
María José Zegers también advirtió sobre los desafíos regulatorios que enfrenta la industria en relación a la gestión de la salmuera, un residuo generado por la desalación.
«A pesar de la existencia de un proyecto de ley en tramitación, aún no se tienen definiciones claras sobre cómo manejar este residuo de forma eficiente»
El impulso del hidrógeno verde en la minería
Otro aspecto clave en la transición energética abordado en el seminario fue el desarrollo del hidrógeno verde y su importancia para la minería nacional.
«Es fundamental que exista claridad en las regulaciones para que la minería pueda beneficiarse de estas nuevas tecnologías»
Clemente Pérez, experto en derecho ambiental, resaltó la necesidad de contar con un marco legal adecuado para impulsar proyectos como el hidrógeno verde.
Pérez también hizo hincapié en las dificultades estructurales en la legislación ambiental chilena que pueden retrasar la implementación de estos proyectos.
«No podemos seguir promoviendo proyectos sin contar con las normas claras que garanticen su viabilidad y sostenibilidad»
El abogado destacó la necesidad de establecer normas de calidad ambiental que favorezcan tanto el desarrollo industrial como la protección del medio ambiente.
Los desafíos de la industria minera y el hidrógeno verde
Marcos Kulka, director ejecutivo de H2 Chile, centró su intervención en los desafíos específicos que enfrenta la industria minera en términos de ordenamiento territorial y la compatibilidad de proyectos como el hidrógeno verde.
«La minería debe adaptarse a un contexto cada vez más exigente en términos de sostenibilidad y compatibilidad con el entorno»
Kulka hizo hincapié en la importancia de avanzar en el diseño de normativas de exclusión que aseguren la protección de áreas sensibles, como las de interés astronómico.
Además, instó a los actores del sector a lograr un consenso entre las autoridades gubernamentales, el sector privado y las comunidades locales para garantizar el avance de los proyectos de transición energética.
«Si no encontramos un equilibrio entre los intereses de todos los actores, los proyectos de hidrógeno verde y otros proyectos energéticos en la minería chilena podrían enfrentar barreras difíciles de superar»
