Un equipo de investigadores de la Universidad de Guelph ha realizado un importante avance en el desarrollo de un material innovador similar a la baba, capaz de generar electricidad cuando es sometido a compresión. Los hallazgos, obtenidos durante experimentos realizados en la Canadian Light Source de la Universidad de Saskatchewan, han revelado el potencial de este material para diversas aplicaciones.
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Una de las posibles aplicaciones de este material es su incorporación en sistemas de pavimentación, lo que permitiría generar energía limpia simplemente al caminar sobre él. Además, la investigadora principal, Erica Pensini, sugiere que este material podría mejorar las plantillas de los zapatos al proporcionar datos sobre la forma de caminar de una persona. También se podría utilizar en la creación de piel sintética, equipando a los robots para que detecten la presión adecuada para tomar el pulso de un paciente.
Pensini explica que el sincrotrón utilizado en los experimentos funciona como un microscopio avanzado, permitiendo observar cambios a nivel microscópico en la estructura cristalina del material cuando se le aplica un campo eléctrico. Los investigadores descubrieron que este material puede transformarse en diversas estructuras microscópicas, como una esponja, capas parecidas a la lasaña o una forma hexagonal. Esta capacidad de cambio de forma podría tener aplicaciones en la administración selectiva de fármacos en el campo de la medicina.
Pensini destaca la seguridad del material, ya que está compuesto principalmente por sustancias naturales, siendo un 90% agua y ácido oleico (presente en el aceite de oliva), así como aminoácidos, los componentes fundamentales de las proteínas del organismo. Además, este material promete ser útil en diseños avanzados de vendajes que podrían facilitar la cicatrización. Al amplificar los campos eléctricos generados de forma natural por el cuerpo humano, se podría acelerar el proceso de curación.
La posibilidad de utilizar este material en aplicaciones terapéuticas ha llevado a los investigadores a explorar ideas relacionadas con el avance de la medicina y la robótica. Sin duda, estos hallazgos abren un abanico de posibilidades en cuanto a la generación de energía limpia y el desarrollo de tecnologías en diversos campos, aprovechando las propiedades únicas de esta «baba» artificial.
