Dinamarca ha implementado un innovador sistema de almacenamiento térmico en Høje Taastrup, al oeste de Copenhague, que utiliza un estanque artificial de 70.000 metros cúbicos de agua para almacenar calor y reducir los costos de calefacción. Este proyecto, operativo desde febrero de 2023, permite aprovechar el excedente de energía renovable y optimizar el uso de la calefacción urbana.
Detalles del estanque térmico en Høje Taastrup
El estanque, con una capacidad de 70.000 metros cúbicos, funciona en un rango de temperatura de entre 48 y 90 grados centígrados y puede cargar o descargar a una potencia de 30 MW. La cubierta que lo protege abarca 11.000 metros cuadrados y está diseñada para minimizar las pérdidas térmicas, permitiendo que solo el 30% del calor se pierda a través de la tapa.
Durante su primer año completo de operación, el sistema logró una eficiencia energética anual del 89% y una eficiencia en exergía del 75%. Esto se traduce en un ahorro de 27,4 terajulios de combustible al año y la reducción de 6.200 toneladas de CO₂ emitidas.
Funcionamiento y beneficios del sistema
El mecanismo se basa en almacenar calor cuando la electricidad es barata, generalmente durante períodos de alta producción de energía renovable, y liberarlo cuando los precios suben o la demanda aumenta. Este enfoque permite evitar el uso de generadores más costosos o la quema de combustibles fósiles en momentos de alta demanda.
En 2024, los operadores VEKS y Høje Taastrup Fjernvarme realizaron nueve ciclos completos de carga y descarga, durante los cuales el estanque recibió casi 23.000 MWh y entregó algo más de 21.000 MWh a la red, con pérdidas térmicas inevitables.
Antecedentes y proyectos similares en Dinamarca
Dinamarca tiene una larga trayectoria en la construcción de estanques de almacenamiento térmico. Proyectos anteriores incluyen Marstal (75.000 m³, 2011), Dronninglund (60.000 m³, 2013), Gram (125.000 m³, 2014), Vojens (210.000 m³, 2015) y Toftlund (85.000 m³, 2017). Sin embargo, el estanque de Høje Taastrup es el primero diseñado para almacenamiento a corto plazo y conectado directamente a la red sin depender de energía solar.
Estos proyectos han demostrado ser efectivos en la reducción de emisiones de CO₂ y en la optimización del uso de energía renovable en la calefacción urbana. Por ejemplo, la planta termosolar de Marstal, combinada con un almacenamiento estacional de energía térmica, cubre más del 50% de las necesidades de calefacción de la ciudad.
Reacciones y declaraciones de actores clave
Astrid Birnbaum, directora de Høje Taastrup Fjernvarme, explicó en 2020 que eligieron la solución de almacenamiento térmico porque la consideraban «fiable» y esperaban «bajas pérdidas de calor». Este tipo de almacenamiento permite sustituir parte de la producción de punta, que a menudo se basa en combustibles fósiles, por calor almacenado con antelación.
Además, el proyecto ha sido reconocido internacionalmente. El Global District Energy Climate Awards destacó la innovación del sistema de Høje Taastrup, señalando que es el primero de su tipo en servir con flexibilidad y calentarse constantemente hasta 90°C.
Proyecciones y expansión del modelo en Europa
La Unión Europea busca replicar este modelo a escala continental. El proyecto TREASURE, financiado por la UE y liderado por PlanEnergi y la Universidad Técnica de Dinamarca, tiene como objetivo reducir los plazos de desarrollo de este tipo de infraestructuras y apoyar la construcción de siete nuevas instalaciones en Europa, además de planificar otras 20 adicionales.
Para 2050, se proyecta que Europa necesitará almacenar alrededor de 2.000 millones de metros cúbicos de energía térmica, distribuidos en unas 8.100 instalaciones de este tipo, con un tamaño medio de 250.000 m³ cada una, lo que equivale a una capacidad total de 71 TWh dedicados a la calefacción de distrito.
