El acero templado era una cosa hace 2.900 años.

Sus hallazgos fueron respaldados por análisis metalográficos de un cincel de hierro de la misma época y región (Rocha do Vigio, Portugal, ca. 900 a. C.) que mostraron el contenido de carbono necesario para ser un acero adecuado. El resultado también se confirmó experimentalmente al realizar pruebas con cinceles hechos de varios materiales: solo el cincel hecho de acero templado era capaz de grabar adecuadamente la piedra.

Hasta hace poco tiempo se suponía que no había sido posible producir acero de calidad adecuada en la Primera Edad del Hierro y mucho menos en la Edad del Bronce Final y que sólo llegó a generalizarse en Europa bajo el Imperio Romano.

“El cincel de Rocha do Vigio y el contexto donde se encontró muestran que la metalurgia del hierro, incluida la producción y el templado del acero, fue probablemente un desarrollo indígena de pequeñas comunidades descentralizadas en Iberia, y no debido a la influencia de procesos de colonización posteriores. ”, dijo el investigador principal Ralph Araque González en un comunicado de prensa. “Esto también tiene consecuencias para la evaluación arqueológica de la metalurgia del hierro y las esculturas de cuarcita en otras regiones del mundo”.

Según Araque González, el registro arqueológico de la Península Ibérica de la Edad del Bronce Final (c. 1300-800 a. C.) es fragmentario en muchas partes de la península ibérica: los escasos restos del asentamiento y casi ningún entierro detectable se complementan con rastros de atesoramiento de metal y restos. de actividades mineras. Teniendo esto en cuenta, las estelas del occidente ibérico con sus representaciones de figuras antropomórficas, animales y objetos seleccionados son de singular importancia para la investigación de esta época.

Hasta ahora, los estudios de las rocas reales a partir de las cuales se hicieron estas estelas para obtener información sobre el uso de materiales y herramientas han sido la excepción. Araque González y sus colegas analizaron en profundidad la composición geológica de las estelas. Esto les llevó a descubrir que un número significativo de estelas no estaban hechas, como se suponía, de cuarcita, sino de arenisca de cuarzo silicatado.

“Al igual que la cuarcita, esta es una roca extremadamente dura que no se puede trabajar con herramientas de bronce o piedra, sino solo con acero templado”, dijo el arqueólogo.

Los análisis de un cincel de hierro hallado en Rocha do Vigio demostraron que los canteros ibéricos de la Edad del Bronce Final disponían de las herramientas necesarias. Los investigadores descubrieron que consistía en acero heterogéneo pero asombrosamente rico en carbono. Para confirmar sus hallazgos, también llevaron a cabo un experimento en el que participaron un albañil profesional, un herrero y un fundidor de bronce, e intentaron trabajar la roca de la que estaban hechos los pilares con cinceles de diferentes materiales. El albañil no podía trabajar la piedra ni con los cinceles de piedra ni con los de bronce, ni siquiera con un cincel de hierro de punta sin templar.

“La gente de la Edad del Bronce Final en Iberia era capaz de templar el acero. De lo contrario, no hubieran podido trabajar los pilares”, señaló Araque González.