Brasil ha sido llamado el granero del mundo debido a su rico suelo, un clima que favorece la agricultura durante todo el año y por ser uno de los mayores exportadores netos de productos agrícolas.
A medida que se acerca el Día de la Tierra, el mundo ve problemas de seguridad alimentaria agravados por la invasión rusa de Ucrania. Rusia y la vecina Bielorrusia son el segundo y tercer mayor productor mundial de potasa, un fertilizante clave que se utiliza para cultivar.
La potasa es un producto vital en Brasil, y hay varios proyectos potenciales en un cinturón de 400 km al sur del Amazonas que el gobierno espera termine con su dependencia casi total de las importaciones del material.
Cuando comenzó la guerra, los precios de la potasa se cuadruplicaron al nivel de $1200 por tonelada y más del 40 % del mercado mundial de potasa se vio afectado.
La minera con sede en Toronto, Brazil Potash, está trabajando para mantener su proyecto de potasa Autazes de $ 2.5 mil millones según lo programado, ya que planea extraer el ingrediente fertilizante de debajo de la selva amazónica.
La mayor parte de la potasa utilizada en Brasil proviene de minas en Canadá, el productor número uno del mundo, y Rusia. Rusia y Bielorrusia representan conjuntamente alrededor del 41 % de las exportaciones mundiales de potasa, pero las interrupciones impulsaron a los países importadores a buscar otros proveedores.
El presidente ejecutivo de Brazil Potash, Matt Simpson, dijo que el plan es vender predominantemente a nivel nacional en Brasil como un producto básico. “Bielorrusia todavía está operando, pero solo están produciendo alrededor del 40% de lo que producían históricamente, y en 2021 con las sanciones de EE. UU. a Bielorrusia y eso hizo que los precios se duplicaran”, dijo Simpson a MINING.com. “Y luego, cuando Putin invadió Ucrania en 2022, se duplicaron una vez más”.
La mina y las instalaciones de procesamiento propuestas en Autazes, 75 millas al sureste de la capital del estado de Amazonas, Manaus, suministrarían 2,4 millones de toneladas anuales durante 15 a 17 años.
El proyecto Autazes ha enfrentado su parte de desafíos. La compañía retrasó su estimación para volver a estar en línea hasta mediados de 2025 debido a demoras en las consultas con grupos indígenas, y proyecta que la producción inicial de Autazes sería suficiente para suministrar alrededor del 20% de las necesidades de potasa de Brasil.
Se están llevando a cabo conversaciones supervisadas por los tribunales con el pueblo indígena Mura, que tiene derecho a ser consultado en virtud de un convenio de la Organización Internacional del Trabajo.
El único otro gran proyecto nuevo de potasa en construcción en este momento es la mina Jansen de BHP en Saskatchewan, Canadá, que se proyecta que produzca alrededor de cuatro millones y medio de toneladas.
La minera más grande del mundo espera que la demanda de potasa aumente en 15 millones de toneladas a aproximadamente 105 millones de toneladas para 2040, o entre un 1,5 % y un 3 % al año, junto con la población mundial y la presión para mejorar los rendimientos agrícolas dada la oferta limitada de tierras.
“Si analizamos los próximos ocho años, tenemos un crecimiento de aproximadamente 15 millones de toneladas en el mercado y debemos preguntarnos de dónde vendrán esas toneladas”, señaló Simpson.
La actualización más grande sobre el proyecto Autazes desde el comienzo del año es que el gobierno de Brasil cambió a fines de enero, y con el presidente Lula de vuelta en el cargo, un nuevo vicepresidente, ministros de diferentes departamentos que representan a las juntas y directores ejecutivos del gobierno. empresas propias como Petrobras, todo es un buen augurio, cree Simpson.
“Un cambio bastante masivo en el país y, a pesar de que solo ocurrió hace [unos pocos] meses, logramos tener al menos tres conversaciones grabadas públicamente con el nuevo vicepresidente donde habla sobre la importancia de que Brasil no dependa de proveedores internacionales. de productos básicos, incluida la potasa y, más específicamente, su apoyo para que nuestro proyecto se implemente”, dijo Simpson.
El siguiente paso es la licencia de instalación, que permitiría a la empresa iniciar la construcción. Este año, Brazil Potash firmó un acuerdo de compra vinculante con AMOJI, uno de los productores de soja más grandes del mundo.
“Ya hemos completado 76 de los 78 artículos que son artículos requeridos; 77 es nuestro estudio de componente indígena”, dijo Simpson. El estudio fue presentado a Funai, la agencia indígena del gobierno en noviembre de 2022.
“Luego nos presentamos a la Agencia de Protección Ambiental y luego deberíamos tener pleno permiso para comenzar la construcción en algún momento a mediados de este año”, dijo Simpson.
Fuente: Mining
Foto: Mining
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