El destino del proyecto de $ 7 mil millones de Barrick en Pakistán se decidirá la próxima semana

El proyecto Reko Diq, que alberga uno de los depósitos de cobre y oro sin desarrollar más grandes del mundo, ha estado  suspendido desde 2011  debido a una disputa sobre la legalidad de su proceso de concesión de licencias.

Barrick resolvió la disputa de larga data a principios de este año, llegando  a un acuerdo extrajudicial preliminar  que despejó el camino para un acuerdo final sobre cómo operar la mina y acuerdos de participación en las ganancias.

Una decisión judicial favorable es vital para asegurar el apoyo parlamentario para el proyecto, que es la aprobación final que Barrick necesitaría para iniciar la construcción en Reko Diq.

La mina propuesta sería una de las mayores inversiones extranjeras en Pakistán y uno de los proyectos clave de Barrick para esta década.

El gigante canadiense del oro planea entregar producción tan pronto como 2027-2028 desde la Fase 1 a un costo de alrededor de $ 4 mil millones, y la Fase 2 seguirá en cinco años a un costo de aproximadamente $ 3 mil millones.

El diseño conceptual contempla un tajo abierto con una vida útil de más de 40 años. Se construiría en dos fases, comenzando con una planta que podrá procesar alrededor de 40 millones de toneladas de mineral por año, que podrían duplicarse en cinco años.

El último plan es el doble de la capacidad de producción anual y más del doble de la inversión estimada en un estudio de factibilidad de 2010 no publicado.

Durante el pico de construcción, se espera que el proyecto emplee a 7500 personas y, una vez que esté en producción, creará 4000 puestos de trabajo a largo plazo durante los 40 años de vida útil de la mina. 

Pakistán es ahora un socio del 50 % en Reko Diq: el 25 % pertenece al gobierno provincial de Baluchistán y el 25 % a empresas estatales paquistaníes.

Barrick adoptó un modelo similar antes, en Papúa Nueva Guinea. Este tipo de arreglos les da a las naciones anfitrionas un interés más directo en asegurar el éxito de un proyecto.