En la reciente Conferencia Anual de Ingenieros Consultores (CAICO) 2024, el Dr. Humberto Estay del Advanced Mining Technology Center (AMTC) presentó innovadoras aproximaciones para la extracción de litio. Estas propuestas tienen el potencial de transformar significativamente la industria, promoviendo un enfoque más sostenible y eficiente en la producción de este mineral crucial.
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Nuevos Métodos de Extracción de Litio
El Dr. Humberto Estay destacó la importancia de la transición tecnológica en la industria del litio durante su exposición en CAICO 2024. En su presentación, se centró en métodos alternativos a las tradicionales piscinas de evaporación. Entre estos métodos, resaltan los procesos de extracción directa de litio (DLE), la destilación/cristalización por membranas, y la nanofiltración. Además, se mencionaron métodos electroquímicos que prometen mayor eficiencia.
Estos métodos representan un cambio significativo en cómo se aborda la extracción de litio, un recurso clave en la transición hacia energías más limpias y sostenibles. La adopción de estas tecnologías podría facilitar una producción más amigable con el medio ambiente y socialmente responsable.
Estrategia Nacional del Litio
Durante su intervención, el Dr. Estay subrayó el papel de la Estrategia Nacional del Litio en establecer nuevas tecnologías de extracción. Esta estrategia tiene como objetivos principales producir de manera sostenible, fomentar el desarrollo tecnológico nacional, y mejorar la cadena de valor productiva. El enfoque en la sostenibilidad social y ambiental es clave para el desarrollo a largo plazo de la industria del litio en el país.
Proyectos Innovadores del AMTC
El Dr. Estay también mencionó dos proyectos importantes que se están llevando a cabo en el AMTC. El primero es el proyecto LiSa, que se centra en la recuperación de agua de salmueras o de otros procesos de extracción del mineral. Este proyecto tiene el potencial de reducir el impacto ambiental de la minería del litio al reutilizar el agua.
El segundo proyecto destacado, AmeLi, se orienta hacia la remoción de magnesio de forma económica y la producción directa de hidróxido de litio. Ambos proyectos se basan en tecnologías de membranas, lo que representa un avance significativo en la eficiencia y sostenibilidad de la producción de litio.
