El gigante chino de baterías, CATL (300750.SZ), ha confirmado una inversión de 1.400 millones de dólares para ayudar a desarrollar las enormes reservas de litio de Bolivia, que en su mayoría permanecen sin explotar. Esta inversión consolida la asociación entre CATL y el gobierno boliviano, anunciada en enero.

El acuerdo conecta a CATL, el mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos, con las salinas de Bolivia, que albergan los mayores recursos de litio del mundo.

Tras una reunión con ejecutivos de CATL, el presidente de Bolivia, Luis Arce, confirmó el compromiso de construir dos plantas de litio para extraer minerales de los salares de Uyuni y Oruro del país. A través de Twitter, el mandatario declaró: «Nos reunimos con Burton Roy (Yu Bo), CEO del Comité de Inversiones de CATL, para confirmar la inversión de $1.400 millones», y añadió que como socios «evaluarían la posibilidad» de incrementar las inversiones hasta 2028.

Según el Ministerio de Energía de Bolivia, la construcción de ambas plantas podría comenzar en julio, con una inversión total de aproximadamente 9.900 millones de dólares durante el proceso industrial del proyecto.

Este anuncio se produce después de un acuerdo de asociación firmado el 20 de enero entre la empresa estatal de litio de Bolivia, Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), y un consorcio chino, en el que CATL invertiría más de mil millones de dólares en la primera etapa del proyecto a cambio de los derechos para desarrollar las dos plantas de litio. Cada planta tendría la capacidad de producir hasta 25.000 toneladas métricas de carbonato de litio de grado de batería al año.

Actualmente, CATL no produce litio, aunque ha invertido en varios proyectos en China.

Las reservas de litio en las icónicas salinas de Bolivia se estiman en 21 millones de toneladas métricas, según el Servicio Geológico de EE. UU., pero hasta ahora apenas han sido explotadas a nivel industrial y no se han encontrado reservas comercialmente viables.

Fuente: Reuters

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Juan Ricardo Ramos es asesor para diferentes rubros desde hace más de 15 años. Sin embargo, en el último tiempo, parte de su trabajo se ha enfocado en los trabajadores mineros de nuestro país.

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