El cobre es un recurso esencial para la industria global, presente en la fabricación de cables eléctricos, tecnologías avanzadas, construcción e infraestructura. En este contexto, el país que alberga el mayor yacimiento de cobre del planeta tiene un papel clave en el desarrollo económico y la geopolítica mundial. Ese lugar es Chile, específicamente el yacimiento de Escondida, ubicado en el desierto de Atacama.
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¿Dónde está el mayor yacimiento de cobre del planeta?
Según datos de Statista, la mina Escondida, situada en el norte de Chile, es el yacimiento de cobre más grande y explotable del mundo. Esta mina a cielo abierto tiene una capacidad de producción anual superior a 1,1 millones de toneladas de cobre en concentrado, representando aproximadamente el 5% del cobre mundial.
La mina Escondida es operada por BHP, en conjunto con Rio Tinto y JX Nippon Mining & Metals. Descubierta en 1981 y puesta en operación en 1990, cuenta con 35 millones de toneladas de cobre en reservas probadas, lo que garantiza que seguirá siendo un pilar en la industria por muchos años más.
En segundo lugar a nivel mundial se encuentra el distrito minero de Grasberg, en Indonesia, con una capacidad de producción de 800.000 toneladas anuales.
La importancia de Escondida en el mercado global
Suministro clave de cobre para el mundo
Escondida es responsable de alrededor del 5% de la producción mundial de cobre, lo que la convierte en un actor fundamental para la industria global, impactando directamente sectores como la electrónica, infraestructura y energías renovables.
Durabilidad y sostenibilidad
Con más de 35 años de producción ininterrumpida, Escondida sigue siendo una de las minas más productivas del mundo. Ha realizado importantes inversiones en tecnologías de extracción y procesos sostenibles, manteniendo su liderazgo pese al agotamiento progresivo de los recursos en superficie.
Impacto en los precios del cobre
La producción de Escondida influye en los precios internacionales del cobre. Cualquier variación en su producción, ya sea por aumentos o interrupciones, repercute de forma inmediata en los mercados globales.
Innovación en técnicas de extracción
La mina utiliza tecnologías avanzadas, como la lixiviación en pilas, que permite extraer cobre mediante procesos químicos. Además, ha incorporado agua desalinizada para reducir la presión sobre los recursos hídricos locales, un factor clave dada su ubicación en una de las zonas más áridas del mundo.
Aporte a la economía chilena
La operación de Escondida representa una importante fuente de ingresos fiscales para Chile, a través de impuestos y regalías que financian programas sociales, educación, salud y proyectos de infraestructura.
