Glencore Plc se está acercando a la construcción de un gigantesco proyecto de cobre en Argentina, una medida que revertiría una aversión de larga data a desarrollar grandes minas nuevas.
La actividad ha aumentado recientemente en el depósito de cobre El Pachón de Glencore y ha estado haciendo nuevas contrataciones, según personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas porque la información es privada. Hay una expectativa dentro de la empresa de que se está moviendo hacia la construcción de la mina, dijeron las personas, aunque todavía no hay certeza de que se procederá.
Glencore ha crecido a lo largo de los años mediante la compra de operaciones y la expansión de sus minas existentes, mientras que sus rivales invirtieron miles de millones, a menudo de manera desastrosa, en nuevos desarrollos. El jefe de toda la vida, Ivan Glasenberg, fue un crítico habitual y abierto de la tendencia de la industria a agregar demasiada oferta que puede provocar una caída de los precios, mientras que su reemplazo, Gary Nagle, dijo el año pasado que venía «de la misma escuela que Ivan». ” cuando se trata de proyectos de nueva construcción.
Sin embargo, la perspectiva para el cobre es tan sólida que incluso Glencore está suavizando su posición. El cobre es fundamental para los esfuerzos mundiales por descarbonizar, y existe una creciente preocupación por la escasez futura, ya que se espera que la demanda supere la oferta.
El progreso de Glencore en El Pachón también se produce en medio de un giro más amplio en la industria minera. Después de años de reducción de costos y de rehuir grandes proyectos nuevos, el crecimiento vuelve a estar en la agenda. Anglo American Plc recientemente puso en marcha una nueva mina de cobre en Perú, mientras que BHP Group y Rio Tinto Group están en medio de acuerdos de miles de millones de dólares para hacer crecer sus carteras de cobre.
Aún así, no hay garantía de que Glencore siga adelante con la mina, dijeron las personas. La compañía necesitará ver certeza regulatoria, entre otras consideraciones, así como navegar los controles de Argentina sobre capital y divisas. Los planes anteriores para desarrollar el activo se han quedado en nada.
Un portavoz de Glencore se negó a comentar.
El Pachón se encuentra entre 3.600 y 4.200 metros sobre el nivel del mar en la provincia de San Juan, a unos 5 kilómetros de la frontera con Chile. El proyecto tiene el potencial de ser un importante productor de cobre, con algunos pronósticos anteriores que indicaban que podría producir alrededor de 400.000 toneladas al año.
La decisión de desarrollar la mina también sería un impulso significativo para las ambiciones cupríferas de Argentina, ya que el país busca atraer inversiones para ayudar a apuntalar las finanzas estatales y generar empleos.
Fuente: Mining
