La minera canadiense inició la ingeniería de detalle y aseguró contratos para fabricar equipos eléctricos y sistemas de recuperación de oro en Idaho. El proyecto contempla 16 años de operación, una producción promedio de 176.700 onzas anuales y reservas minerales de 4,04 millones de onzas de oro.
La compañía canadiense Liberty Gold Corp. avanza hacia la etapa de construcción de su proyecto aurífero Black Pine, ubicado en el sureste del estado de Idaho, Estados Unidos, tras iniciar la ingeniería de detalle y asegurar contratos para la fabricación de equipamiento crítico. La iniciativa considera una inversión inicial estimada de US$411,4 millones y proyecta comenzar sus obras durante el primer semestre de 2028, sujeto a las autorizaciones regulatorias y a una decisión definitiva de construcción.
Los avances, presentados este 27 de octubre de 2026, incluyen la contratación de empresas especializadas para desarrollar la infraestructura eléctrica, las instalaciones de procesamiento y los sistemas de recuperación de oro.
El proyecto, de propiedad total de Liberty Gold, cuenta con un estudio de factibilidad finalizado en septiembre de 2026, que establece una vida útil minera de 16 años y una producción promedio estimada de 202.000 onzas anuales de oro durante sus primeros cinco años.
La compañía busca completar la ingeniería durante el tercer trimestre de 2027, mientras desarrolla paralelamente la adquisición de equipos, la tramitación ambiental y la preparación de su futura estructura operacional.
Ingeniería de detalle registra avances de hasta 15%
Liberty Gold inició formalmente los trabajos de ingeniería de detalle en agosto de 2026, utilizando como base las definiciones técnicas desarrolladas durante los estudios de prefactibilidad y factibilidad.
La empresa mantiene como principales socios de ingeniería, adquisiciones y gestión de construcción a M3 Engineering & Technology Corporation y NewFields Companies LLC.
M3 tiene a su cargo la ingeniería de las instalaciones de procesamiento, la planta de recuperación de oro, la refinería y la infraestructura de apoyo.
Su alcance también considera talleres de mantenimiento, laboratorios, edificios administrativos, instalaciones eléctricas y servicios auxiliares.
Actualmente, estos trabajos registran aproximadamente un 5% de avance.
Por su parte, NewFields desarrolla la ingeniería de detalle de las instalaciones de lixiviación en pilas, donde el progreso alcanza aproximadamente el 15%.
El objetivo es completar durante el tercer trimestre de 2027 los paquetes de ingeniería que permitirán ejecutar la construcción, incluyendo planos, especificaciones técnicas y documentos necesarios para contratar y desarrollar las obras.
Esta etapa resulta determinante para transformar las estimaciones conceptuales del estudio de factibilidad en diseños ejecutables y presupuestos de construcción más precisos.
Liberty Gold adjudica contratos para equipos eléctricos y recuperación de oro
Uno de los avances más relevantes corresponde a la contratación anticipada de equipos que requieren períodos prolongados de fabricación.
La compañía adjudicó a Nexus Power, con sede en Salt Lake City, Utah, el diseño y suministro de los transformadores eléctricos del proyecto.
Estos equipos serán necesarios para alimentar las instalaciones industriales y permitir el funcionamiento de los sistemas de procesamiento y recuperación de oro.
En paralelo, CGS Associates, empresa ubicada en Sandy, Utah, recibió el contrato para diseñar y suministrar los equipos principales de la planta de adsorción, desorción y recuperación de oro, conocida como ADR, junto con los sistemas asociados de refinería.
Estas instalaciones serán fundamentales para recuperar los metales contenidos en las soluciones provenientes del proceso de lixiviación.
Los contratos fueron adjudicados después de procesos competitivos que consideraron especificaciones técnicas, costos, condiciones comerciales, calidad y capacidad de cumplimiento de los plazos.
La reserva anticipada de capacidad de fabricación permite disminuir la exposición a eventuales retrasos en la entrega de componentes críticos.
Además, facilita incorporar las dimensiones, conexiones y requerimientos reales de los proveedores dentro de la ingeniería de detalle.
Black Pine contempla 4,04 millones de onzas de oro en reservas
El estudio de factibilidad completado en septiembre de 2026 define a Black Pine como una operación aurífera a cielo abierto, basada en extracción y lixiviación en pilas de mineral oxidado.
El proyecto cuenta con 433,3 millones de toneladas de reservas minerales probables, con una ley promedio de 0,29 gramos por tonelada de oro.
Estas reservas contienen aproximadamente 4,04 millones de onzas de oro y sustentan el plan de explotación considerado para los 16 años de operación.
Las principales cifras económicas y operacionales son las siguientes:
| Indicador | Proyección |
|---|---|
| Inversión inicial | US$411,4 millones |
| Reservas probables de oro | 4,04 millones de onzas |
| Tonelaje de reservas | 433,3 millones de toneladas |
| Ley promedio | 0,29 g/t de oro |
| Vida útil proyectada | 16 años |
| Producción anual promedio, años 1 a 5 | 202.000 onzas |
| Producción anual promedio, vida útil | 176.700 onzas |
| Producción total estimada | 2,84 millones de onzas |
| Recuperación metalúrgica estimada | 70,2% |
| Costo sostenido integral (AISC) | US$1.566 por onza |
Estas proyecciones corresponden al escenario técnico y económico evaluado en el estudio de factibilidad y estarán sujetas a las condiciones que finalmente se establezcan para la construcción y operación.
Proyecto utilizará lixiviación en pilas sin chancado previo
Una característica relevante del diseño de Black Pine es la utilización de lixiviación en pilas con alimentación directa de mineral proveniente de mina.
Esta configuración considera transportar el mineral desde los rajos hasta las instalaciones de lixiviación, sin incorporar etapas convencionales de chancado, harneado o aglomeración.
El proceso busca aprovechar las características metalúrgicas del depósito oxidado mediante la aplicación de soluciones lixiviantes que permitan recuperar el oro.
Posteriormente, las soluciones serán tratadas en la planta ADR, donde se concentrará y recuperará el metal para producir barras doré de oro y plata.
La eliminación de determinadas etapas de preparación mecánica del mineral permite simplificar el esquema de procesamiento frente a operaciones que requieren plantas de trituración y molienda.
Sin embargo, la eficiencia del sistema dependerá de las características del mineral, la permeabilidad de las pilas, los ciclos de lixiviación y el manejo de soluciones.
El estudio contempla una recuperación promedio de oro de 70,2%, respaldada por pruebas metalúrgicas desarrolladas durante la evaluación del yacimiento.
Estudio económico proyecta VAN de US$2.400 millones
La evaluación de factibilidad establece una inversión inicial de US$411,4 millones, utilizando como escenario base un precio de oro de US$3.250 por onza.
Bajo esos supuestos, Black Pine presenta un valor actual neto después de impuestos de aproximadamente US$2.397 millones, calculado con una tasa de descuento del 5%.
La tasa interna de retorno proyectada alcanza el 60,5%, mientras que el período estimado de recuperación de la inversión inicial es de dos años.
El costo sostenido integral promedio durante la vida útil se sitúa en US$1.566 por onza de oro.
Estas cifras representan indicadores de evaluación económica y no resultados operacionales realizados.
Su cumplimiento dependerá de los precios efectivos del oro, las recuperaciones metalúrgicas, los costos de construcción, los gastos operativos y el desempeño de la futura explotación.
El proyecto contempla además aproximadamente US$254 millones en inversiones de sostenimiento durante su vida útil y US$160,1 millones asociados a reclamación y cierre.
La flota minera también entra en proceso de adquisición
Junto con asegurar los equipos de procesamiento, Liberty Gold comenzó a evaluar propuestas para la futura flota de maquinaria minera.
La compañía recibió ofertas de proveedores y desarrolla revisiones técnicas y comerciales, con apoyo de tres consultores independientes especializados.
El proceso busca seleccionar equipos compatibles con las características del yacimiento, los requerimientos de producción y los objetivos de costos de largo plazo.
La flota será un componente fundamental para ejecutar el movimiento de mineral y material estéril contemplado en el plan minero.
La evaluación deberá considerar productividad, disponibilidad mecánica, mantenimiento, consumo energético y costos asociados al ciclo de operación.
La selección definitiva de equipos será relevante para establecer compromisos de adquisición y arrendamiento, así como para completar la planificación de la futura operación.
Liberty Gold proyecta superar los 60 trabajadores en su equipo interno
En paralelo al desarrollo técnico, Liberty Gold está ampliando su estructura organizacional para preparar las etapas de construcción y operación.
La compañía proyecta contar con más de 60 trabajadores en sus equipos internos de desarrollo de proyectos y operaciones hacia fines de 2027.
Entre los nombramientos recientes se encuentran Curtis Cadwell como gerente general de Black Pine, Jeff Newcomb como gerente de tecnologías de la información y Courtney McGinn como gerente de control de proyectos.
También se encuentran abiertos procesos de contratación para cargos relacionados con seguridad, mantenimiento, ingeniería minera, construcción, recursos humanos, abastecimiento y administración de contratos.
Esta dotación corresponde al equipo interno proyectado y no representa el empleo total que podría generarse durante la construcción o la operación minera.
La magnitud definitiva de los puestos de trabajo dependerá de la planificación de contratistas, las necesidades operacionales y el calendario de ejecución.
Permisos y construcción definirán el calendario de 2028
Black Pine continúa desarrollando su tramitación regulatoria bajo el marco federal estadounidense FAST-41, mecanismo destinado a coordinar la revisión de permisos para determinados proyectos de infraestructura.
Aunque la ingeniería y las contrataciones avanzan, Liberty Gold todavía no ha adoptado una decisión definitiva de construcción.
El inicio de las obras durante el primer semestre de 2028 permanece condicionado a la obtención de las autorizaciones necesarias y a la aprobación formal de la inversión.
La prioridad durante 2027 será completar los diseños constructivos, definir contratos adicionales y fortalecer la preparación operacional.
La adquisición temprana de componentes eléctricos y sistemas de recuperación busca reducir riesgos de ejecución y evitar que equipos de fabricación prolongada retrasen las obras.
Para la industria aurífera estadounidense, Black Pine representa un proyecto de desarrollo con reservas definidas, estudio de factibilidad terminado y una configuración de procesamiento orientada a mineral oxidado.
El próximo desafío de Liberty Gold será convertir estos avances de ingeniería y contratación en una decisión de inversión que permita iniciar la construcción en 2028. Su evolución dependerá especialmente del cumplimiento regulatorio, la disciplina de costos y la capacidad de ejecutar una operación que contempla más de 2,8 millones de onzas de producción acumulada durante 16 años.