La mina Pela Ema, en el estado de Goiás, se consolida como la principal apuesta de Brasil para desarrollar una fuente alternativa de tierras raras fuera de China, con apoyo directo del gobierno estadounidense.
Te puede interesar
Estados Unidos ha comprometido hasta 465 millones de dólares para apoyar el desarrollo del proyecto de tierras raras Serra Verde, ubicado en el estado de Goiás, Brasil, en el marco de su estrategia para diversificar las cadenas de suministro globales de minerales críticos y reducir la dependencia de China.
El financiamiento, otorgado por la US International Development Finance Corporation (DFC), fue detallado en un documento publicado el 15 de agosto en el sitio web de la agencia. La DFC —creada durante el primer mandato del presidente Donald Trump— tiene como objetivo financiar proyectos en países en desarrollo que sean estratégicamente relevantes para la política exterior de Estados Unidos.
Un pilar de la estrategia estadounidense
El respaldo al proyecto Serra Verde se enmarca en el esfuerzo de Washington por fortalecer su autonomía tecnológica e industrial, asegurando el acceso a minerales esenciales para la defensa, los vehículos eléctricos y la energía eólica.
Brasil, que posee las mayores reservas de tierras raras fuera de China, se ha convertido en un socio clave en esta política de reconfiguración de las cadenas de suministro.
La mina Pela Ema, operada por Serra Verde, contiene tanto tierras raras livianas como pesadas, entre ellas neodimio, praseodimio, terbio y disprosio, fundamentales para la fabricación de imanes permanentes utilizados en turbinas eólicas, motores eléctricos y equipos de alta tecnología.
Detalles del financiamiento
De acuerdo con la DFC, los fondos se destinarán a mejoras operativas y de infraestructura en la mina, gastos operacionales y refinanciamiento de deudas con accionistas. La operación, que aún debe completar una serie de revisiones antes de cerrarse formalmente, fue anticipada por el Financial Times.
“Este proyecto todavía atraviesa varias etapas y revisiones antes de su cierre. Dado que los detalles no están finalizados, preferimos esperar para comentar hasta que la transacción esté completamente completada y podamos ofrecer información precisa”, señaló un portavoz de Serra Verde.
La compañía cuenta con el respaldo de Denham Capital, Vision Blue Resources —fundada por el ex CEO de Glencore, Ivan Glasenberg— y Energy and Minerals Group, fondos especializados en energía y recursos estratégicos.
Producción en marcha y expansión proyectada
Serra Verde inició la producción comercial en 2024 en su mina y planta de procesamiento, convirtiéndose en el primer productor brasileño a gran escala de tierras raras. La empresa espera alcanzar una producción anual de entre 4.800 y 6.500 toneladas métricas de óxidos totales de tierras raras (TREO) hacia principios de 2027, con un enfoque en la sostenibilidad ambiental y el procesamiento responsable.
El proyecto Pela Ema ha sido destacado por analistas como un activo estratégico para el hemisferio occidental, dada su capacidad para suministrar materiales críticos fuera del dominio de China, que actualmente concentra más del 90% del procesamiento mundial.
América Latina, eje emergente en la cadena crítica
El apoyo a Serra Verde no es un hecho aislado. En septiembre, la DFC también anunció financiamiento para Aclara Resources Inc., otra empresa con proyectos de tierras raras en el centro-oeste de Brasil, bajo un esquema que podría transformarse en participación accionaria en el futuro.
Estos movimientos evidencian una nueva orientación geopolítica en la que América Latina —y particularmente Brasil y Chile— están siendo integrados como socios estratégicos en la cadena global de minerales críticos.
Para Estados Unidos, el fortalecimiento de proyectos como Serra Verde no solo representa un paso hacia la independencia tecnológica frente a China, sino también una oportunidad para impulsar inversiones sostenibles en América del Sur bajo estándares ambientales y de gobernanza más altos.
