Antofagasta plc conmemoró recientemente los 25 años de operaciones de su mina insignia, Los Pelambres, ubicada en la región de Coquimbo, a unos 240 kilómetros al norte de Santiago. Este yacimiento se ha consolidado como uno de los principales productores de cobre a nivel mundial, con más de 8,5 millones de toneladas extraídas desde su apertura.
Un cuarto de siglo de minería de alto impacto
Durante 2023, Los Pelambres produjo 320.000 toneladas de cobre, posicionándose apenas fuera del top 10 global. Esta cifra refleja la magnitud del yacimiento y su rol estratégico para la compañía, que cotiza en la Bolsa de Londres bajo el símbolo ANTO.
El aniversario coincide con la culminación de la Fase 1 del proyecto de expansión, que incluyó la construcción de una planta desaladora, un sistema de conducción de agua desde la costa hasta el depósito de relaves El Mauro, y la ampliación de la planta concentradora mediante nuevas celdas de flotación y molinos.
Nuevas inversiones para el futuro
Tras esta fase, Antofagasta puso en marcha dos nuevos proyectos: una nueva tubería para concentrado que recorrerá zonas menos habitadas, y una ampliación de la planta desaladora, con el objetivo de alcanzar el 90% de uso de agua de mar o recirculada en sus procesos.
Ambas iniciativas avanzan conforme al presupuesto y calendario establecidos, respaldadas por más de 3.000 contratistas activos en terreno.
Innovación sostenible y compromiso comunitario
La empresa también está evaluando la implementación de un sistema de trolley-assist alimentado con energía renovable, que busca reducir el consumo de diésel en los camiones de acarreo. Esta tecnología, aún en etapa de prueba y estudios de factibilidad, se extenderá durante los próximos dos a tres años.
Paralelamente, Antofagasta refuerza su compromiso con las comunidades del valle del Choapa a través del programa Somos Choapa, con el que ha impulsado más de 150 proyectos en su primer ciclo de 10 años, finalizado en 2024.
Con estos avances, la minera —controlada mayoritariamente por la familia Luksic— proyecta extender la vida útil de Los Pelambres hasta 2051, para lo cual ya presentó una evaluación de impacto ambiental de su proyecto de opciones de desarrollo.
