Glencore perderá la corona como principal minera de cobalto ante CMOC de China

CMOC ha tenido un año turbulento en el Congo, con una disputa sobre el pago de regalías que detuvo las exportaciones de la mina Tenke desde julio. Mantuvo la operación en funcionamiento, almacenando cobre y cobalto, y los ejecutivos de CMOC dijeron a los inversionistas el lunes que confían en resolver el problema para fines de marzo, según una cuenta enviada por correo electrónico de la llamada de Citigroup Inc.

El ministro de Finanzas del Congo, Nicolas Kazadi, también dijo que tiene la esperanza de que se llegue a un acuerdo «muy pronto», en comentarios realizados en la Cumbre Global de Materias Primas del Financial Times en Suiza. Una resolución podría eliminar una fuente clave de incertidumbre en el mercado del cobalto, donde el destino del metal almacenado pesa sobre las perspectivas.

Después de dispararse el año pasado gracias al auge de las ventas de vehículos eléctricos, los precios del cobalto se han desplomado en los últimos meses debido a una combinación de la desaceleración de la demanda del sector de productos electrónicos de consumo, el aumento de la producción en Indonesia y la preocupación por un aumento en las exportaciones del Congo.

A lo largo de la disputa, CMOC ha progresado rápidamente en el desarrollo de su mina de cobre y cobalto Kisanfu, superando los desafíos más amplios de la industria minera con retrasos y aumentos de costos. El proyecto de $ 1.8 mil millones comenzó en marzo de 2021 y se pondrá en funcionamiento en el segundo trimestre, dijo la compañía en su informe anual.

Producirá hasta 30.000 toneladas este año, encaminándose a superar a Tenke y Katanga de Glencore como la mina de cobalto más grande del mundo. Tenke produjo 20.286 toneladas en 2022, mientras que la producción de Katanga fue de 25.500 toneladas.

Si bien los precios se han desplomado, la carrera para asegurar materias primas críticas de energía verde ha puesto al cobalto en el centro de atención política. En diciembre, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, firmó un memorando de entendimiento con el Congo y Zambia para explorar formas de apoyar su plan conjunto para desarrollar una cadena de valor de vehículos eléctricos.