El histórico yacimiento de cobre Alumbrera, gestionado por la multinacional Glencore, reiniciará operaciones tras un periodo de siete años en cuidado y mantenimiento. Este regreso destaca como un hito clave para la minería argentina, con la producción programada para 2028 y vinculación estratégica al proyecto MARA.
Alumbrera: producción prevista y conexión con MARA
Glencore anunció que el reinicio de la mina Alumbrera prevé una producción de 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y 1.000 toneladas de molibdeno durante un periodo de cuatro años. La iniciativa surge en un contexto de firmeza en los precios internacionales del cobre, impulsados por la demanda creciente de este mineral estratégico en la transición energética global.
Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, destacó que este reinicio servirá como un “facilitador natural para MARA”, permitiendo reducir riesgos operativos, reentrenar a la fuerza laboral y reactivar infraestructura logística clave. Esto resulta fundamental para conectar el yacimiento Agua Rica con la planta concentradora y la infraestructura existente de Alumbrera, optimizando así recursos y procesos dentro del marco minero de Catamarca.
Causas del cierre en 2018 y cambios en el escenario actual
El cierre de la mina en 2018 respondió a una combinación de factores geológicos y económicos. Los frentes 13 y 14 del pit presentaron complicaciones técnicas debido a una falla geológica, cuya explotación resultaba inviable ante los precios deprimidos del cobre en ese entonces. Sin embargo, el repunte en los precios de este metal, que actualmente se encuentran en USD 5,52 por libra, ha cambiado las perspectivas de rentabilidad, favoreciendo la reapertura de la operación.
Durante los años de cuidado y mantenimiento, Glencore mantuvo su infraestructura al día, implementando mejoras y cumpliendo con sus compromisos de rehabilitación ambiental, en línea con las exigencias de estándares internacionales. El objetivo es garantizar una transición efectiva para maximizar la utilización de recursos en futuros proyectos como MARA.
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Inversiones a largo plazo mediante el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones
A la par del anuncio de Alumbrera, Glencore presentó ante el Ministerio de Economía dos solicitudes de adhesión al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) por más de USD 13.000 millones. Estas contemplan el desarrollo del proyecto MARA en Catamarca, con una inversión estimada de USD 4.000 millones, y de El Pachón en San Juan, con una cifra aproximada de USD 9.500 millones en su primera fase.
Ambos proyectos generarán un impacto significativo, estimándose más de 10.000 empleos directos en la fase de construcción y 2.500 en operación. Adicionalmente, ofrecerán un marco económico atractivo, diseñado para potenciar la inversión y maximizar el desarrollo de los recursos cupríferos del país.
El impacto en Catamarca y el nuevo ciclo del cobre
La reactivación de Alumbrera asegura la puesta en valor de una infraestructura minera clave, devolviendo protagonismo a Catamarca en el mapa cuprífero nacional. Esta operación histórica fue, durante más de dos décadas, no solo un motor productivo, sino también un pilar de empleo, educación técnica y crecimiento local.
La decisión de Glencore no solo revitaliza una región con tradición minera, sino que también refuerza los cimientos para un ciclo integrado de minería sostenible, en consonancia con las demandas actuales de energías limpias y responsabilidad ambiental. Con estos proyectos, Argentina afianza su camino como uno de los actores importantes dentro del mercado del cobre.
