El gobierno de Panamá ha anunciado que se reunirá con First Quantum Minerals Ltd. en los próximos meses para discutir el impacto ambiental de su mina de cobre cerrada.
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Gobierno de Panamá considera reabrir temporalmente la mina
El nuevo presidente de Panamá, quien asumió el cargo a principios de este mes, ha manifestado que es posible que la mina deba reabrirse temporalmente para prepararse de manera responsable para un cierre permanente. Por el momento, el gobierno centroamericano se centra en prioridades más apremiantes, pero tendrá conversaciones con First Quantum en su debido momento, declaró el Ministro de Relaciones Exteriores, Javier Martínez-Acha Vásquez, el miércoles.
«Desde el punto de vista ambiental, debe ser abordado en los próximos meses,» dijo Martínez-Acha Vásquez en una entrevista en un evento del Consejo de las Américas en Washington. «No puedo decir cuántos meses, pero seremos responsables y estableceremos un diálogo con los canadienses.»
Auditoría ambiental para determinar reapertura temporal
La mina de $10.000 millones de First Quantum fue cerrada abruptamente el año pasado después de que la Corte Suprema de Panamá dictaminara que su contrato de operación era inconstitucional. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha ordenado una auditoría ambiental de la mina para determinar si la instalación puede ser reabierta temporalmente.
«Cualquiera que sea la decisión, para cerrarla, debe abrirse y operarse por razones ambientales,» dijo Martínez-Acha Vásquez. «No se puede dejar una mina a cielo abierto en esas condiciones. Somos un país responsable y hablaremos con los inversores canadienses cuando llegue el momento.»
First Quantum, con sede en Vancouver, se negó a hacer comentarios.
Cierre de la mina y crecimiento económico
El cierre de la mina ha llevado a una desaceleración del crecimiento económico, aunque la economía nacional aún se expandió aproximadamente un 3% en la primera mitad de este año, según el ministro. Dijo que el nuevo gobierno es «optimista de que podemos mantener ese porcentaje.»
Mientras tanto, el nuevo gobierno está abordando asuntos como el suministro de agua en el Canal de Panamá y las reformas de seguridad social, al tiempo que trabaja para frenar su déficit fiscal y mantener la calificación crediticia de grado de inversión del país, dijo Martínez-Acha Vásquez. Panamá fue degradado a bono basura en marzo por Fitch, pero mantiene el grado de inversión de S&P Global Ratings y Moody’s Ratings.
