El Ministerio de Hacienda de Chile ha anunciado una reducción de $40 por litro en el precio del diésel, efectiva a partir de esta noche, mientras que las bencinas mantendrán sus precios actuales, evitando el incremento de hasta $35 por litro que se había anticipado. Esta medida se implementa mediante ajustes en el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), con el objetivo de mitigar el impacto de las fluctuaciones internacionales en los precios locales de los combustibles.
Ajustes en el MEPCO para contener alzas de combustibles
El MEPCO es una herramienta diseñada para suavizar las variaciones en los precios internacionales de los combustibles y su impacto en el mercado chileno. En esta ocasión, el Ministerio de Hacienda ha decidido reducir el impuesto específico mediante el componente variable del MEPCO, evitando que el incremento esperado en los precios internacionales se traslade completamente al consumidor final. Esta acción permite que el diésel experimente una baja de $40 por litro y que las bencinas mantengan sus precios actuales.
La decisión de intervenir a través del MEPCO responde a la necesidad de controlar la inflación y proteger el poder adquisitivo de los ciudadanos. Sin esta intervención, se estimaba que las bencinas podrían haber aumentado hasta $35 por litro, lo que habría generado una presión adicional sobre el Índice de Precios al Consumidor (IPC).
Impacto en la inflación y medidas gubernamentales
En marzo, el IPC registró una variación mensual del 1,0%, acumulando un 1,4% en lo que va del año y un 2,8% en doce meses, según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Las alzas en la división de transporte, especialmente en los precios de las gasolinas, tuvieron una incidencia significativa en este incremento.
Para abril, analistas del mercado anticipaban una inflación mensual incluso mayor, en torno al 1,8%, debido al rezago en el traspaso de las alzas de combustibles y otros precios regulados. La intervención del MEPCO busca mitigar este impacto inflacionario, evitando que las alzas internacionales de los combustibles se reflejen de manera inmediata y completa en los precios locales.
Reacciones del sector transporte y consumidores
El sector del transporte ha recibido con alivio la noticia de la reducción en el precio del diésel, dado que este combustible es fundamental para sus operaciones. Sergio Pérez, presidente de la Confederación Nacional del Transporte de Carga Terrestre de Chile (CNTC), expresó su satisfacción con la medida, destacando que «entendemos que es posible que haya una modificación al MEPCO» y descartando que el precio de la gasolina vaya a subir 300 pesos de una vez.
Por su parte, los consumidores valoran la estabilidad en los precios de las bencinas, especialmente en un contexto de incertidumbre económica. Sin embargo, algunos sectores han manifestado preocupación por la sostenibilidad de estas medidas a largo plazo y el impacto que podrían tener en las finanzas públicas.
Contexto internacional y desafíos futuros
El alza en los precios internacionales del petróleo, impulsada por conflictos geopolíticos como la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz, ha generado presiones inflacionarias en diversos países, incluido Chile. Estas tensiones han llevado a incrementos significativos en los precios de los combustibles a nivel global, afectando directamente a las economías dependientes de la importación de petróleo.
El gobierno chileno enfrenta el desafío de equilibrar la necesidad de mantener la estabilidad económica y controlar la inflación, con la sostenibilidad fiscal de medidas como el MEPCO. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, ha señalado que el sistema actual es insostenible a largo plazo, costando hasta 3.000 millones de dólares al Estado, que enfrenta un severo déficit fiscal.
Proyecciones y medidas a largo plazo
A corto plazo, se espera que la reducción en el precio del diésel y la estabilidad en las bencinas contribuyan a contener la inflación y alivien la presión sobre los consumidores y el sector transporte. Sin embargo, el gobierno deberá evaluar la efectividad y sostenibilidad de estas medidas, considerando la volatilidad del mercado internacional del petróleo y las restricciones fiscales internas.
Es probable que se implementen ajustes adicionales en el MEPCO o se busquen alternativas para mitigar el impacto de las fluctuaciones internacionales en los precios locales de los combustibles. La colaboración con el sector privado y la búsqueda de soluciones innovadoras serán clave para enfrentar estos desafíos y garantizar la estabilidad económica del país.
