En un hallazgo que podría redefinir el futuro energético mundial, un estudio internacional reveló la existencia de yacimientos de reservas de un vector estratégico para la transición hacia fuentes de energía sustentables en la corteza terrestre. Lo cierto es que este recurso es generado por procesos geológicos milenarios, con un potencial que podría abastecer a la humanidad por más de 170 000 años. El descubrimiento abre un nuevo capítulo en la transición hacia energías sostenibles. Todos contribuyen a que su presencia esté mucho más extendida de lo que antes se pensaba.

El hallazgo que cambia la ecuación energética

La confirmación de estas reservas proviene de un trabajo conjunto entre las universidades de Oxford, Durham y Toronto, publicado en mayo de 2025. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la cantidad estimada asciende a 6,2 billones de toneladas, suficientes para mantener el consumo energético global durante 170 000 años.

Un punto clave a tener en cuenta en base a estos yacimientos el equipo de geólogos localizó zonas con alto potencial en Michigan, Kentucky, Dakota del Norte, California, Kansas, Iowa, Minnesota, Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah. Lo más relevante es que la extracción podría realizarse con técnicas ya utilizadas para gas y helio.

Con esto logran evitar la necesidad de grandes inversiones iniciales y acelerando el paso hacia su explotación comercial. “Estas reservas podrían cambiar para siempre el panorama energético mundial”, afirmó la agencia en su informe. Sin embargo, la posibilidad de contar con una fuente de energía limpia, abundante y de bajo coste durante milenios marca un antes y un después en la historia de la humanidad.

Camino hacia un uso masivo del hidrógeno natural no está libre de obstáculos

Entre los más importantes está la presencia de microorganismos subterráneos que lo consumen, lo que reduce la cantidad disponible para uso humano. También falta perfeccionar los métodos de perforación y captura para que resulten realmente rentables a gran escala.

Lo cierto es que, algunos países como Mali y Francia cuentan con pozos en operación o en fase de pruebas, mientras que en Estados Unidos varias empresas emergentes trabajan para adaptar la infraestructura de perforación existente para acceder a este recurso sin necesidad de modificar las instalaciones.

De cara a 2050, el hidrógeno natural podría ser uno de los pilares de la matriz energética global, además esto remarca que su abundancia, bajo coste y carácter no contaminante lo convierten en una pieza clave para avanzar hacia un modelo económico descarbonizado sin comprometer la seguridad energética.

Hidrógeno natural: qué es y cómo se forma

El hidrógeno natural, también denominado hidrógeno blanco o dorado, es un gas que se produce en el interior de la Tierra sin intervención humana, esto se forma a través de la serpentinización, un proceso químico que ocurre cuando el agua interactúa con minerales ricos en hierro presentes en rocas ultramáficas como la peridotita.

Durante esta reacción, el hierro ferroso se oxida a férrico, liberando moléculas de hidrógeno (H₂) de manera espontánea pero en este caso a diferencia del hidrógeno verde, cuya producción exige electricidad renovable para separar las moléculas de agua, el hidrógeno natural se encuentra listo para extraer, lo que disminuye de forma drástica tanto su huella de carbono como su coste.

Este fenómeno, que ocurre en condiciones de alta presión y temperatura, puede mantenerse durante millones de años pero cabe mencionar que existen otros mecanismos capaces de generar este gas, como la radiolisis, cuando el agua entra en contacto con materiales radiactivos, o la fracturación sísmica de minerales. En ese sentido, los cálculos del sector estiman que podría producirse por menos de un dólar el kilo, mientras que el verde cuesta actualmente entre cinco y ocho dólares. Esta noticia augura un futuro prometedor para el mundo entero, en búsqueda de mitigar el cambio climático.

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