Ivanhoe Mines (TSX: IVN) está en conversaciones con socios potenciales para desarrollar activos de cobre en la República Democrática del Congo (RDC), ya que el mundo enfrenta una escasez mundial de cobre, impulsada por nuevos desafíos para las corrientes de suministro y una mayor demanda.
“Estamos en todo tipo de discusiones estratégicas y la mayoría de los inversionistas más interesantes tienden a ser inversionistas soberanos”, dijo el fundador de Ivanhoe Mines Ltd., Robert Friedland, a Bloomberg TV . “Solo queremos hacer cosas que lo ayuden a crecer”.
El cambio hacia la descarbonización requerirá grandes cantidades de cobre para producir vehículos eléctricos (EV), extender las líneas de transmisión e instalar nuevos cables en fuentes de energía renovable.
Muy pocas minas de cobre importantes han iniciado operaciones en los últimos años, con solo dos abiertas entre 2017 y 2021, según el Grupo de Estudio Internacional del Cobre (ICSG).
Si bien ahora hay cuatro minas en funcionamiento o aumentando casi simultáneamente: Kamoa-Kakula en el Congo, Quellaveco en Perú y Quebrada Blanca II y Spence-SGO en Chile, los principales actores del mercado aún predicen un déficit masivo de suministro para 2030 .
Hablando esta semana en Sudáfrica en la conferencia de India, Friedland dijo que se habían extraído 700 millones de toneladas de cobre en la historia humana y que se necesitarían otros 700 millones de toneladas en los próximos 22 años solo para mantener las tasas de crecimiento global anual del 3%.
El veterano minero hizo su fortuna con el proyecto de níquel de Voisey’s Bay en Canadá en la década de 1990. Desde entonces, ha estado involucrado en algunos de los mayores descubrimientos minerales del mundo, incluida la mina de cobre gigante Oyu Tolgoi en Mongolia y el proyecto Kamoa-Kakula en la RDC.
La mina de cobre congoleña produjo 333.500 toneladas del metal en 2022, más del doble de su producción del año anterior. Actualmente se encuentra en una expansión (Fase 3) , que impulsará los números de producción hasta 620,000 toneladas por año para 2024, cuando esté terminado.
Creciente interés
Friedland no es el único que promociona a África como un paraíso de cobre. El director ejecutivo de Eurasian Resources Group, Benedikt Sobotka, dijo a principios de esta semana que la empresa gastaría 1800 millones de dólares, el doble de su producción de cobre y cobalto en el continente.
ERG produce 200.000 toneladas de cobre y 25.000 toneladas de cobalto al año en sus minas en el cinturón de cobre de África central.
El gobierno de EE . UU . firmó en diciembre un memorando de entendimiento para desarrollar conjuntamente una cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos.
“Debería haber sucedido hace 30 años”, dijo Friedland. “Cinco administraciones estadounidenses cumplieron con este requisito y los estadounidenses recuerdan cuán críticamente importante es África”.
Sin embargo, el gobierno de EE. UU. no ha agregado el cobre a su lista de metales críticos, señaló.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y representó el 27% del suministro mundial en 2021, según el Foro Económico Mundial . El país, sin embargo, se enfrenta a una disminución de las leyes del mineral y al aumento de los costos, registrando una disminución de la producción interanual del 7 % en noviembre.
“Chile no puede aumentar su producción para la nueva economía, simplemente no puede”, dijo Friedland. “A menos que esto se reinvente por completo, no hay esperanza para una transición energética”.
Fuente: Mining
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