Un paso crucial en la seguridad nuclear de Estados Unidos
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En una votación histórica, la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha aprobado la prohibición de importar uranio ruso. Esta decisión marca un hito en la política de seguridad energética del país y tiene implicaciones significativas en el suministro de combustible nuclear en Estados Unidos.
Un Cambio en el Suministro Nuclear
Según datos del Departamento de Energía, Rusia proporcionó casi una cuarta parte del uranio enriquecido utilizado para alimentar la flota de más de 90 reactores comerciales de Estados Unidos el año pasado. Esto convierte a Rusia en el principal proveedor extranjero de uranio en Estados Unidos. Además, Rusia es la única fuente comercialmente disponible de un combustible altamente enriquecido especial conocido como Haleu, necesario para una nueva generación de reactores nucleares avanzados en desarrollo.
El analista nuclear principal de BloombergNEF, Chris Gadomski, afirma: «Rusia es esencial para el suministro de uranio enriquecido en Estados Unidos, especialmente para los reactores nucleares avanzados».
Apoyo Bipartidista en el Senado
Esta medida, que cuenta con el respaldo de importantes líderes del Senado, como Joe Manchin de Virginia Occidental y John Barrasso de Wyoming, demócrata y republicano de mayor rango en el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, parece tener un camino claro hacia la aprobación en el Senado.
Barrasso, autor de la versión del Senado de la medida, afirmó recientemente: «Necesitamos prohibir que Rusia exporte uranio a Estados Unidos. No tenemos ninguna razón para tenerlo».
Un Desafío en el Horizonte
Sin embargo, el proyecto de ley se enfrenta a un plazo ajustado para su aprobación, ya que el Congreso completa sus asuntos pendientes antes del receso invernal, incluyendo la asistencia a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa.
Perspectivas para el Futuro
Una opción es intentar que la medida aprobada por la Cámara de Representantes sea ratificada por consentimiento unánime este mes en el Senado, un procedimiento que no requeriría objeciones de ninguno de los 100 miembros del Senado. Sin embargo, esto podría resultar difícil. Una alternativa sería mover el proyecto de ley de manera tradicional el próximo año.
Timothy Fox, vicepresidente de la firma de investigación ClearView Energy Partners, comenta: «Creemos que hay suficiente apoyo para el proyecto de ley en el Senado, pero los obstáculos tienen que ver más con el tiempo y el proceso. Creemos que las perspectivas de aprobación aumentan el próximo año».
Posibles Costos Récord
La legislación de la Cámara de Representantes, que expira a finales de 2040, permite al Departamento de Energía emitir exenciones que autoricen el volumen completo de las importaciones de uranio ruso permitidas según los límites de exportación establecidos en un acuerdo antidumping entre el Departamento de Comercio y Rusia hasta 2027.
Jonathan Hinze, presidente de la firma de investigación de mercado de combustible nuclear UxC LLC, señala: «Creo que podrían determinar que no hay alternativa. No tengo conocimiento de una conversión significativa de uranio enriquecido para cubrir estas cantidades significativas».
Sin embargo, Hinze advierte sobre una posible represalia por parte de Rusia si Estados Unidos prohíbe las importaciones, lo que podría poner fin de inmediato a las entregas de uranio enriquecido del país y hacer que las exenciones queden sin efecto.
