Una imagen captada desde la Estación Espacial Internacional volvió a destacar una de las formaciones geológicas más singulares del planeta: la estructura de Richat, en Mauritania. La fotografía, difundida por el Earth Observatory de la NASA, muestra el llamado “Ojo del Sáhara” rodeado por extensos campos de dunas.
Una estructura circular visible desde el espacio
La formación, conocida por su apariencia de pupila rodeada por anillos concéntricos, tiene un diámetro de unos 40 kilómetros. Durante años fue asociada a la posible huella de un impacto, pero la NASA indica que esa hipótesis fue descartada y que su origen corresponde al levantamiento de un domo geológico, clasificado por geólogos como un anticlinio abovedado.
El aspecto actual de la estructura se explica por la erosión diferencial de los materiales que quedaron expuestos en la parte superior del domo. Ese proceso fue generando crestas circulares, conocidas como cuestas, que terminaron dando forma a la silueta anillada que distingue al enclave en pleno desierto.
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Rocas, erosión y dunas en torno al “Ojo del Sáhara”
La imagen también deja ver variaciones de color en el terreno, asociadas a la presencia de rocas sedimentarias e ígneas tanto dentro de la estructura como en sus alrededores. De acuerdo con información del U.S. Geological Survey, los anillos externos miden aproximadamente 40 kilómetros de ancho.
En el entorno de la estructura se observan además grandes campos de dunas. La NASA detalla que en la parte inferior y en la esquina superior derecha predominan dunas longitudinales o lineales, mientras que hacia la zona central izquierda aparecen dunas transversales, formadas en dirección perpendicular al viento.
- La fotografía fue tomada por un astronauta a bordo de la ISS.
- La imagen difundida fue recortada y mejorada para aumentar el contraste y eliminar artefactos de lente.
