Las emisiones de dióxido de carbono son el principal impulsor del cambio climático global. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Waterloo ha desarrollado una nueva tecnología que podría marcar una diferencia significativa en la lucha contra el cambio climático . La tecnología convierte el dióxido de carbono (CO2) nocivo en combustibles y otros productos químicos valiosos a escala industrial.

Según los investigadores, el sistema produce 10 veces más monóxido de carbono (CO), que puede usarse para producir etanol, metano y otras sustancias deseables, que las tecnologías existentes a pequeña escala que ahora se limitan a pruebas en laboratorios.

Sus celdas individuales también se pueden apilar para formar reactores de cualquier tamaño, lo que convierte a la tecnología en una solución económicamente viable y personalizable que podría instalarse en el sitio, por ejemplo, en fábricas con emisiones de CO2 . El nuevo sistema cuenta con electrolizadores que convierten el CO2 en CO usando agua y electricidad .

Izquierda: un esquema que muestra los componentes clave del reactor y el mecanismo de trabajo. Derecha: una imagen de la pila de CO2, que es una demostración de los reactores comerciales. Crédito: Universidad de Waterloo

La nueva tecnología convierte de forma asequible el CO2 nocivo en productos químicos valiosos

Los electrolizadores desarrollados por los investigadores tienen nuevos electrodos y un nuevo tipo de electrolito de base líquida, que se satura con CO2 y fluye a través de los dispositivos para convertirlo en CO mediante una reacción electroquímica. Sus electrolizadores son esencialmente celdas de 10 centímetros por 10 centímetros, muchas veces más grandes que los dispositivos existentes, que se pueden apilar y configurar en reactores de cualquier tamaño.

“Este es un modelo completamente nuevo para un reactor de CO2”, dijo el Dr. Zhongwei Chen, profesor de ingeniería química en Waterloo. “Hace que todo el proceso sea económicamente viable para la industrialización y se puede personalizar para cumplir con requisitos específicos”.

El equipo prevé reactores in situ en centrales eléctricas y fábricas de carbón, quizás del tamaño de una casa o más, que se alimentarían directamente de las emisiones de CO2. Esto podría reducir aún más los costos al eliminar la necesidad de capturar y recolectar CO2 primero. Los investigadores también están desarrollando planes para alimentar los reactores con fuentes de energía renovable en el sitio , como paneles solares, lo que contribuye a los beneficios ambientales.

“Estoy entusiasmado con el potencial de esta tecnología”, dijo Chen . “Si realmente queremos marcar la diferencia al reducir las emisiones, debemos concentrarnos en reducir los costos para que sea asequible.

Fuente: inceptivemind

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Juan Ricardo Ramos es asesor para diferentes rubros desde hace más de 15 años. Sin embargo, en el último tiempo, parte de su trabajo se ha enfocado en los trabajadores mineros de nuestro país.

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