La industria minera depende de una cantidad relativamente pequeña de depósitos gigantes para impulsar el crecimiento, y los nuevos descubrimientos de esta naturaleza son pocos y esporádicos.

Utilizando datos de la empresa hermana Miningintelligence , MINING.COM compiló una clasificación de las 10 minas de metales preciosos y de base en funcionamiento más ricas del mundo mediante el cálculo del valor agregado de los recursos minerales en función de los precios vigentes.

Número 1 en la lista, las operaciones homónimas de Norilsk Nickel en el extremo norte de Rusia, se remontan a 1960 con el descubrimiento del campo Talnakhskoye, aunque la refinería que procesa la producción de níquel soviética comenzó décadas antes. Hoy, un complejo de varias minas alrededor de Norilsk extrae los metales Ni, Cu, Pt, Pd y Au del depósito de sulfuro magmático.

El segundo yacimiento más valioso del mundo que se extrae hoy en día, Olympic Dam en el sur de Australia, se descubrió a mediados de la década de 1970, mientras que el no. 3 Mogalakwena en Sudáfrica comenzó a operar en la década de 1990. La mina de cobre más grande del mundo, Escondida, que se encuentra en el no. 4 en la lista, fue descubierto en 1981 pero no alcanzaría la producción actual por encima de un millón de toneladas por año antes de 2004.

Si bien estas minas se acercan a la mediana edad, son relativamente nuevas si se tiene en cuenta que no 8 Morenci comenzó a operar en 1873, la actividad minera en el no. 4 Collahuasi data de la década de 1880, núm. 10 Los Bronces entró en producción en 1916 y Grasberg (entonces Ertsberg o Ore Mountain) se exploró por primera vez en 1936. De hecho, las 20 principales minas de cobre del mundo tienen una edad promedio ponderada de casi 100 años desde el descubrimiento inicial.

El descubrimiento de Tenke Fungurume en el Congo se remonta a la década de 1970, pero destaca en la lista por su juventud Kamoa Kakula con su primera producción en mayo del año pasado, aunque el depósito de cobre de alta ley en la República Democrática del Congo se descubrió por primera vez a principios de la década de 2000.

El 2022 de la minería ha sido un año particularmente volátil con algunos metales, incluido el cobre líder, que alcanzaron máximos históricos durante el primer trimestre para luego caer a mínimos de varios años durante el verano.

Medido desde el comienzo del año, todos los metales básicos, excepto el níquel, han bajado en puntos porcentuales de dos dígitos con el cobre oficialmente en un mercado bajista con una caída del 20% en 2022. Entre los metales preciosos, el paladio está mostrando ganancias para el año y el platino está cotizando plano, pero el oro ha bajado casi un 10% y la plata ha perdido un 16% en valor.

Un cálculo del reverso del sobre muestra que el valor del metal contenido en Norilsk habría empujado $ 1.5 billones cuando el paladio (que representa el 43% del valor en dólares) se cotizaba por encima de $ 3,000, el níquel (30%) sobre $ 48,000 y el cobre (19% ) más de $10,000 en marzo.

La misma suma para Olympic Dam hace que la mina de cobre (64 % del valor total), oro (19 %), uranio (15 %) y plata también supere un billón de dólares medido utilizando los máximos de 52 semanas de los metales y el combustible nuclear. . El regreso del uranio sigue cobrando impulso y el precio de la torta amarilla ha subido más de un 20 % desde principios de año.

Si bien no se extraerán casi todos los metales contenidos en los recursos medidos e indicados en estos depósitos, el ejercicio ilustra qué valiosos activos son minas como estas. Y quizás más pertinente: cuán desiguales depósitos ricos como estos están dispersos por todo el planeta.

Fuente: Mining