Las tierras raras se han convertido en un recurso estratégico de enorme valor para el desarrollo tecnológico y la transición energética. Estos elementos son esenciales en la fabricación de productos civiles y militares, desde dispositivos electrónicos, semiconductores y paneles solares, hasta baterías para vehículos eléctricos.
Disputa global por un recurso estratégico
El interés por las tierras raras ha generado tensiones entre potencias mundiales, particularmente entre China y Estados Unidos. Estos minerales, descubiertos hace más de tres siglos, hoy definen parte importante de la geopolítica del siglo XXI. El control sobre estos recursos influye directamente en la capacidad tecnológica de cada país.
China y su monopolio en tierras raras
Actualmente, China domina la explotación y refinado de tierras raras, procesando incluso minerales importados de otros países. El refinado es un procedimiento altamente contaminante que muchas naciones prefieren evitar por sus impactos ambientales, lo que le ha permitido a China consolidar un monopolio en este sector estratégico.
Ucrania y Groenlandia: puntos clave en la disputa
El tema ha alcanzado relevancia en las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Ucrania. El presidente Volodímir Zelenski había planeado firmar un acuerdo con Donald Trump para otorgar a EE.UU. acceso privilegiado a los recursos minerales críticos de Ucrania, país que podría albergar hasta el 5% de las reservas mundiales de tierras raras. Si bien el acuerdo se vio retrasado por diferencias en reuniones bilaterales, las negociaciones continuaron y Trump aseguró que el pacto se firmaría «muy pronto».
En paralelo, la pretensión de Trump de ejercer influencia sobre Groenlandia también estuvo vinculada al interés por sus riquezas minerales, reafirmando el papel central de las tierras raras en las estrategias globales.
Importancia para la transición energética y defensa
Además de su valor en la industria tecnológica, las tierras raras y otros minerales críticos como el litio, cobalto, grafito y níquel son esenciales para el desarrollo de la movilidad eléctrica, sistemas de defensa y generación de energías limpias. Esta combinación de factores posiciona a las tierras raras como un elemento clave en el futuro económico y político mundial.
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