Latinoamérica intensifica sus esfuerzos para desarrollar cadenas de suministro de minerales críticos. Diversos países buscan fortalecer sus economías.
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Iniciativas para agregar valor en origen
La región, liderada por América Latina y el Caribe, ha puesto en marcha estrategias para fortalecer la refinación y el procesamiento de minerales clave como el litio y el cobre, según informó el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Ilan Goldfajn. Estas iniciativas buscan romper con el modelo tradicional de exportación de materia prima hacia Asia. El objetivo, enfatizó Goldfajn, es agregar más valor en origen, alineándose con las expectativas de socios globales como la Unión Europea.
En el marco de esta misión, el BID y la Unión Europea lanzaron recientemente un programa conjunto con un aporte inicial de casi €6,3 millones (cerca de $7,3 millones). Este financiamiento se proyecta como una llave para desbloquear hasta €120 millones ($140 millones) adicionales en proyectos relacionados con minerales en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile y Ecuador. El foco principal recae en actividades que permitan fortalecer todo el proceso productivo, desde la extracción hasta la refinación.
El proyecto MET y la perspectiva estratégica
Como parte de estas iniciativas, el proyecto Mining for the Energy Transition (MET), liderado por el BID, busca proporcionar asistencia técnica que incluye el mejoramiento de marcos regulatorios y de inversiones, así como el soporte a la infraestructura minera en los países participantes. Además, se apunta a cubrir áreas clave como el fortalecimiento de los conocimientos geológicos y la creación de mejores prácticas de sostenibilidad en la industria minera, destacaron fuentes del sector.
“Washington ha dejado claro que prefiere fomentar el procesamiento dentro del hemisferio”, afirmó Goldfajn en una entrevista a un medio especializado. Este enfoque coincide con la creciente relevancia de la región, que posee el 60% de las reservas de litio identificadas en el mundo y produce cerca del 46% del cobre global, con Chile y Perú liderando esta última categoría. Por su parte, Brasil posee la segunda mayor reserva mundial de tierras raras, aunque enfrenta desafíos tecnológicos y comerciales para aumentar su producción.
Proyectos destacados y desafíos geopolíticos
Entre los proyectos respaldados por el BID destaca un préstamo de $100 millones para la iniciativa de Rio Tinto en Salta, Argentina. Este proyecto cuenta con un CAPEX total de $2.500 millones destinado a la producción de litio grado batería, esencial para la transición energética mundial. El impulso a la producción dentro de la región busca reducir la dependencia de mercados como China, donde países como Argentina exportan el 70% de su litio, para luego reimportarlo a precios mucho más altos tras su procesamiento.
A pesar de las diferencias políticas entre la administración de Donald Trump y ciertos gobiernos latinoamericanos, Goldfajn señaló que la atención renovada de Estados Unidos hacia la región ha sido positiva en términos de cooperación. En paralelo, el BID planea movilizar más de $30.000 millones en financiamiento este año, superando los $23.000 millones del año anterior. Esto incluye aproximadamente $20.000 millones para proyectos públicos y más de $11.000 millones para compañías a través de sus filiales IDB Invest e IDB Lab.
