La empresa Lifezone Metals (NYSE: LZM) anunció el lunes que ha conseguido un préstamo puente de $60 millones del Taurus Mining Finance Fund para financiar trabajos iniciales y desarrollo de infraestructura en su proyecto insignia de níquel Kabanga, en el noroeste de Tanzania.
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Kabanga es considerado uno de los proyectos de sulfuro de níquel no desarrollados más grandes y de mayor calidad del mundo, con más de 2 millones de toneladas del metal de batería en recursos. El depósito también contiene cantidades significativas de cobre y cobalto como subproductos.
El préstamo, según el director ejecutivo Chris Showalter, demuestra aún más la preparación y las medidas estratégicas que Lifezone ha tomado en anticipación a la adquisición del 100% de Kabanga Nickel Limited (KNL), completada el mes pasado.
KNL es el principal propietario del proyecto de Kabanga con un 84% de interés. El 16% restante es propiedad del gobierno tanzano.
A mediados de julio, Lifezone consolidó su interés en KNL tras adquirir la participación del 17% anteriormente en manos de la minera global BHP (ASX: BHP) por $83 millones. BHP había comprometido previamente invertir $100 millones en la construcción de la mina de níquel, pero en años recientes ha cambiado su enfoque lejos del níquel debido a las condiciones del mercado. El acuerdo le daría a Lifezone el control total de las operaciones de níquel de Kabanga, incluidos el 100% de sus derechos de compra.
Junto con la compra de la participación del proyecto de BHP, Lifezone también publicó un estudio de viabilidad para el proyecto, que incorporó una estimación actualizada de reservas de 52.2 millones de toneladas con leyes de 1.98% de níquel, 0.27% de cobre y 0.15% de cobalto.
Preparación del proyecto
El préstamo de Taurus, señala la empresa, proporciona financiamiento esencial para mantener el impulso del proyecto durante la fase de preparación de ejecución, llenando el espacio entre la finalización del estudio de viabilidad y la decisión final de inversión, prevista para mediados de 2026.
«Con el estudio de viabilidad ahora completo, la financiación de Taurus nos permite avanzar en el desarrollo crítico en etapas tempranas mientras progresamos en el proceso competitivo en curso con Standard Chartered para seleccionar socios adicionales de inversión estratégica», declaró Showalter.
«Al mismo tiempo, estamos avanzando en el proceso de financiamiento del proyecto con Societe Generale, a medida que trabajamos hacia una solución integral de financiación para el proyecto de níquel de Kabanga».
Según el nuevo estudio de viabilidad, el costo previo a la producción para la mina se estima en $942 millones, mientras que el costo durante toda la vida útil de la mina podría ascender a $2.49 mil millones.
Las acciones de Lifezone Metals subieron casi un 4% a mediodía del lunes tras el anuncio del préstamo, lo que llevó su capitalización de mercado a $355.2 millones.
