Minerales críticos vuelven al centro de la política exterior chilena luego de una serie de reuniones sostenidas en Estados Unidos por el canciller Francisco Pérez Mackenna y la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao, quienes avanzaron en la implementación del Memorándum de Entendimiento (MoU) firmado recientemente entre ambos países. El acuerdo abarca 13 recursos estratégicos —entre ellos litio, cobre y tierras raras— y busca posicionar a Chile como un actor clave en la cadena global de suministro de insumos esenciales para la transición energética y la industria tecnológica. Las reuniones, realizadas en Los Ángeles, se producen en un contexto de creciente competencia internacional por asegurar el acceso a estos minerales, considerados fundamentales para electromovilidad, energías renovables y manufactura avanzada. El Ejecutivo apunta a aprovechar la ventaja comparativa del país en reservas y producción, pero también a cerrar brechas en industrialización y desarrollo tecnológico.
Cooperación con EE.UU. para fortalecer la cadena de valor
El eje central de la agenda bilateral es el Memorándum de Entendimiento suscrito entre Chile y Estados Unidos, que establece una hoja de ruta para la cooperación en toda la cadena de valor de los minerales críticos. Esto incluye desde la exploración y extracción hasta el procesamiento, refinación y eventual manufactura de productos con mayor valor agregado.
Durante los encuentros, las autoridades chilenas abordaron este marco con el subsecretario de Estado para Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente, Jacob Helberg, destacando la importancia de atraer inversión extranjera y transferencia tecnológica.
El acuerdo busca, además:
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Promover inversiones en proyectos mineros y tecnológicos
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Facilitar el intercambio de conocimiento y mejores prácticas
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Impulsar el desarrollo de capacidades locales
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Fortalecer estándares ambientales y de sostenibilidad
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Integrar a Chile en cadenas de suministro estratégicas
Financiamiento y proyectos en carpeta
La agenda también incluyó reuniones con el presidente del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos, John Jovanovic, con el objetivo de explorar mecanismos de financiamiento para iniciativas vinculadas a minerales críticos.
Este componente es clave para viabilizar proyectos de mayor escala, especialmente en etapas de procesamiento y refinación, donde Chile enfrenta brechas estructurales frente a otros actores globales. El acceso a financiamiento competitivo podría acelerar la materialización de inversiones y mejorar la posición del país en segmentos de mayor valor agregado.
Brechas en industrialización y desafío tecnológico
Desde el Ministerio de Ciencia, se enfatizó que, si bien Chile cuenta con recursos de clase mundial y capacidades científicas, persisten desafíos relevantes en manufactura, escalamiento productivo e innovación aplicada.
La ministra Lincolao subrayó la necesidad de avanzar en:
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Desarrollo de capacidades industriales locales
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Escalamiento de tecnologías desde laboratorio a producción
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Formación de capital humano especializado
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Vinculación entre academia e industria
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Diversificación productiva
Estos elementos son considerados fundamentales para evitar que el país quede limitado a la exportación de materias primas y pueda capturar mayor valor en la cadena global.
Posicionamiento estratégico de Chile
El canciller Pérez Mackenna destacó que la estrategia busca posicionar a Chile como un destino competitivo para la inversión extranjera, conectándolo con ecosistemas avanzados en tecnología e innovación.
En un contexto global marcado por tensiones geopolíticas y creciente nacionalismo de recursos, la articulación con socios estratégicos como Estados Unidos aparece como una vía para asegurar acceso a mercados, financiamiento y conocimiento.
Hacia una mayor autonomía en minerales críticos
La agenda impulsada por el Gobierno apunta no solo a fortalecer la minería, sino también a avanzar hacia una mayor autonomía estratégica. Esto implica reducir dependencias externas, generar empleos de calidad y mejorar los retornos económicos para el país.
Entre los minerales considerados en el acuerdo destacan:
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Litio
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Cobre
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Cobalto
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Níquel
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Grafito
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Tierras raras
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Molibdeno
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Renio
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Antimonio
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Selenio
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Silicio
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Telurio
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Indio
La consolidación de esta agenda marcará el rol de Chile en la transición energética global, en un escenario donde el control y procesamiento de minerales críticos se ha convertido en un factor decisivo para el desarrollo económico y tecnológico de largo plazo.
