La minería volvió a consolidarse como el principal motor del comercio exterior chileno durante los primeros cuatro meses de 2026. Entre enero y abril, el sector representó el 59,4% del total de las exportaciones nacionales, en un escenario marcado por el fuerte crecimiento del cobre y el litio, además de un récord histórico en el intercambio comercial del país.
Según el último informe elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales, el intercambio comercial chileno alcanzó US$69.963 millones entre enero y abril de este año, cifra que representa un incremento de 8,2% respecto del mismo período de 2025. En paralelo, las exportaciones totalizaron US$39.772 millones, con un crecimiento interanual de 12%, manteniendo la tendencia de expansión observada desde 2020.
El reporte, desarrollado por la Dirección de Estudios de la SUBREI con información del Banco Central de Chile y el Servicio Nacional de Aduanas, confirma que el desempeño minero continúa siendo decisivo para sostener los ingresos por exportaciones y el dinamismo de la economía chilena.
Litio casi triplica exportaciones y fortalece rol estratégico
Uno de los principales protagonistas del período fue el litio. Los embarques vinculados a este mineral estratégico prácticamente se triplicaron respecto de 2025, alcanzando retornos por US$2.137 millones.
El crecimiento estuvo impulsado principalmente por mayores exportaciones de carbonato de litio, sulfatos e hidróxidos, productos altamente demandados por industrias asociadas a electromovilidad, almacenamiento energético y fabricación de baterías.
El auge del litio se produce en un contexto internacional donde la transición energética y el desarrollo de tecnologías limpias continúan elevando la demanda por minerales críticos, particularmente desde mercados asiáticos, europeos y norteamericanos.
Chile mantiene una posición estratégica dentro de esta industria gracias a las reservas presentes en el Salar de Atacama y a la creciente expansión de proyectos ligados a materiales para baterías.
Cobre supera los US$19 mil millones en retornos
El cobre, principal exportación chilena, acumuló retornos por US$19.053 millones durante el período enero-abril, registrando un crecimiento de 9,6% en comparación con igual tramo de 2025.
El incremento estuvo respaldado por mejores precios internacionales y por mayores envíos en prácticamente todas las categorías del metal rojo, incluyendo cátodos, concentrados, ánodos y blíster.
La evolución del cobre continúa siendo observada de cerca debido a su impacto sobre las cuentas fiscales, la inversión minera y el tipo de cambio. Durante 2026, el mercado ha estado marcado por una combinación de factores geopolíticos, restricciones de oferta minera y expectativas de recuperación industrial en China.
Exportaciones mantienen tendencia récord desde 2020
Las cifras publicadas por la SUBREI muestran además una expansión sostenida del comercio exterior chileno en los últimos años. En 2020, las exportaciones acumuladas entre enero y abril alcanzaban US$23.031 millones, muy por debajo de los casi US$40 mil millones registrados actualmente.
El avance refleja no solo el mayor dinamismo del sector minero, sino también la consolidación de Chile como proveedor relevante de minerales críticos para la transición energética global.
A ello se suma el fortalecimiento de la demanda internacional por cobre y litio, junto con el impacto de precios históricamente elevados en distintos mercados de materias primas.
