La firma Mariana Minerals, respaldada por la destacada empresa de capital de riesgo Andreessen Horowitz, anunció planes para reactivar una mina de cobre abandonada en Utah, Estados Unidos. Este proyecto busca probar tecnología destinada a la automatización de operaciones, marcando un importante avance en la minería sostenible y tecnológica.
Reapertura de la mina Centennial
Mariana Minerals adquirió la mina de cobre Centennial, anteriormente operada por Lisbon Valley Mining Co. LLC, como parte de un paquete de 10,000 acres que incluye también una planta de refinación. Según explicó Turner Caldwell, CEO de Mariana Minerals, la mina volverá a operar en abril con la meta de elevar progresivamente su producción. Bajo la administración previa, la producción alcanzaba aproximadamente 2,500 toneladas de cobre al año, pero Mariana proyecta aumentarla hasta 50,000 toneladas de cátodos de cobre para 2030 mediante el uso de equipos autónomos como camiones de acarreo y plataformas de perforación.
“En los últimos 50 años no ha habido mucha minería en Estados Unidos, en parte porque no contamos con las personas capacitadas para diseñar y operar estos activos”, señaló Caldwell, quien previamente trabajó durante una década en Tesla Inc. gestionando la unidad de minerales para baterías de dicha empresa antes de fundar Mariana Minerals. Este enfoque de automatización busca afrontar retos históricos del sector como la falta de personal especializado y optimizar recursos.
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- Producción inicial bajo Lisbon Valley: 2,500 toneladas de cobre al año.
- Proyección 2030 de Mariana: 50,000 toneladas de cátodos de cobre.
- Uso de tecnología autónoma en equipos de operación.
Impulsando la minería en Estados Unidos
El caso de Mariana Minerals forma parte de un movimiento más amplio para reactivar minas inactivas en los Estados Unidos, un fenómeno estimulado por el incremento en los precios de los metales y políticas gubernamentales que promueven la producción de minerales estratégicos dentro del país. Otro ejemplo destacado incluye los esfuerzos de BHP Group y Faraday Copper Corp. para reiniciar una histórica mina de cobre en Arizona. Paralelamente, Blue Moon Metals Inc. ha adquirido una mina de germanio y galio en Utah, previamente propiedad de Teck Resources Ltd.
Este resurgimiento no solo se trata de optimizar activos locales, sino también de garantizar una cadena de suministro sólida y reducir la dependencia de minerales importados. Mariana Minerals recibió un importante respaldo financiero en su ronda de financiamiento Serie A en junio de 2025, liderada por Andreessen Horowitz y con la participación de Breakthrough Energy Ventures y Khosla Ventures. Este apoyo subraya la confianza en los avances tecnológicos que la firma propone para modernizar la minería.
