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La ministra de Minería, Aurora Williams, visitó la operación El Soldado de Anglo American en la Región de Valparaíso para conocer el sistema de tratamiento de relaves único en el mundo llamado Apilamiento Hidráulico Deshidratado (HDS). Desarrollado por profesionales y técnicos de la compañía minera, esta tecnología está siendo testeada por primera vez a nivel mundial en Chile, con ventajas como mayor estabilidad y compactación de la superficie, menor consumo de energía y mayor recuperación de agua, así como una rápida remediación ambiental.
Beneficios del sistema de tratamiento de relaves HDS
El sistema de Apilamiento Hidráulico Deshidratado desarrollado por Anglo American presenta múltiples ventajas en la disposición de relaves. Destaca su seguridad y eficiencia hídrica, con una mayor estabilidad y compactación de la superficie que proporciona mayor seguridad. Además, permite un menor consumo de energía y una mayor recuperación de agua, acelerando así la remediación ambiental del terreno impactado por los relaves mineros.
Visita de la ministra de Minería
La ministra Aurora Williams visitó las instalaciones de El Soldado para conocer el estado de avance del proyecto piloto de Apilamiento Hidráulico Deshidratado. Durante la visita, tuvo la oportunidad de caminar sobre la arena de un relave depositado el día anterior, experimentando en primera persona los beneficios de la tecnología. La ministra destacó los avances y expresó su deseo de que este piloto pueda ser escalado a nivel industrial, revolucionando la gestión de relaves en el país.
«Instalar un piloto de esta envergadura no es algo menor para las operaciones mineras que tiene nuestro país. Este proyecto busca optimizar el uso de recursos hídricos y la reutilización del material generado por la industria minera. Espero que pronto podamos escalar este piloto a nivel industrial, revolucionando la gestión de relaves en nuestro país», señaló la ministra Aurora Williams.
Resultados del proyecto piloto
El proyecto piloto de Apilamiento Hidráulico Deshidratado está operativo desde agosto de 2022 y se espera que su fase de testeo concluya durante este año. Hasta ahora, se han observado importantes avances, como una recuperación de agua del 80% y una rápida consolidación de los relaves. Estos resultados positivos han llevado a Anglo American a evaluar el potencial de esta tecnología para ser implementada en otras operaciones en el mundo, así como a colaborar con otras compañías mineras para su implementación a nivel global.
El respaldo de Anglo American
El presidente ejecutivo de Anglo American en Chile, Patricio Hidalgo, se mostró entusiasta con el proyecto y resaltó sus virtudes. Destacó que el principal beneficio es la seguridad, ya que esta metodología asegura la estabilidad de los tranques durante toda su vida útil. Además, el sistema permite una recuperación de agua del 80% y una rápida rehabilitación de los sitios impactando positivamente tanto en las operaciones mineras como en las comunidades vecinas.
«Los relaves son el residuo del proceso minero y representan hoy en día uno de los mayores desafíos de la industria, principalmente debido a su contenido hídrico. El HDS busca ser una solución de bajo costo y alta eficiencia en términos de recuperación de agua», concluyó Andrea López, gerenta de Innovación en Relaves de Anglo American.
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