Las misiones espaciales 2026 concentrarán tres hitos que vuelven a poner el foco en la órbita lunar y en la exploración de Marte: el sobrevuelo tripulado de Artemis II, el primer intento de alunizaje de Blue Moon y el plan japonés MMX para traer muestras desde Fobos.
1) Artemis II: el regreso humano a la órbita lunar
La NASA programó Artemis II como el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el primer viaje con humanos hacia la vecindad de la Luna desde 1972. En su cronograma oficial, la agencia mantiene el despegue “no antes del 6 de febrero de 2026” desde el Centro Espacial Kennedy, con una misión de 10 días y una tripulación de cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orión (misión Artemis II).
Tripulación anunciada para Artemis II:
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- Reid Wiseman (comandante)
- Christina Koch
- Victor Glover
- Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense)
En la planificación de Artemis, este vuelo es una validación integral de sistemas (soporte vital, navegación, comunicaciones y operación en espacio profundo) antes de las misiones posteriores que buscan avanzar hacia un alunizaje tripulado.
Para contexto regional, ya se discute el peso geopolítico del programa en el hemisferio, como se revisó en el análisis sobre la incorporación de Argentina al programa Artemis.
2) Blue Moon: el primer intento de alunizaje de Blue Origin
En paralelo, Blue Origin apunta a ejecutar una misión de demostración lunar con Blue Moon Mark 1 (MK1), un módulo concebido para transportar carga a la superficie y permanecer allí tras el aterrizaje. En su información pública del sistema, la empresa describe MK1 como un “cargo lander” de un solo lanzamiento, con capacidad de llevar hasta tres toneladas métricas a distintos puntos de la Luna (Blue Moon Mark 1).
El paso es relevante porque instala a Blue Origin en la logística lunar con un perfil de carga, en un momento en que la infraestructura proyectada para permanencia y operaciones fuera de la Tierra empieza a tomar forma. En esa línea, ya se ha abordado el debate sobre energía e infraestructura con el desarrollo de un reactor nuclear lunar de 100 kW y su horizonte 2030.
3) Japón y MMX: muestras desde Fobos y un retorno a la Tierra
La misión MMX (Martian Moons eXploration) de JAXA está diseñada para estudiar Fobos y Deimos, con el objetivo central de recolectar material superficial de Fobos y traerlo de vuelta. En su calendario vigente, la agencia indica un lanzamiento en el año fiscal japonés 2026, inserción en órbita marciana en JFY 2027 y retorno a la Tierra en JFY 2031 (cronograma MMX de JAXA).
En términos científicos, el valor está en lo que esas muestras podrían ayudar a resolver: si las lunas marcianas son fragmentos producto de impactos en Marte o cuerpos capturados gravitacionalmente, hipótesis que condicionan la lectura de su composición y origen.
Por qué estas tres misiones importan para la economía espacial
El patrón común en 2026 es concreto:
- Más actividad en la Luna con validación humana (Artemis II) y capacidad privada de carga (Blue Moon).
- Más retorno de muestras como activo científico y tecnológico (MMX), con antecedentes sólidos en la experiencia japonesa previa.
En clave sectorial, la discusión de recursos y operaciones fuera de la Tierra ya viene escalando, y se ha documentado en la cobertura sobre minería espacial y extracción de recursos más allá de la Tierra.
