Nyrstar, unidad de Trafigura, ha logrado un hito al producir antimonio en la planta piloto ubicada en Port Pirie, Australia del Sur.
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Producción de antimonio en Port Pirie
La empresa Nyrstar, controlada por Trafigura, anunció el inicio de la producción de metal de antimonio en su planta piloto situada en Port Pirie, Australia del Sur. Este proyecto forma parte del marco de minerales críticos entre Estados Unidos y Australia, que busca reforzar la producción y suministro de estos materiales esenciales. La iniciativa sigue a una inversión conjunta de 135 millones de dólares australianos (87 millones de dólares estadounidenses) realizada por los gobiernos de Australia del Sur y Australia en agosto pasado, destacando la importancia estratégica de esta industria.
El antimonio, utilizado como endurecedor de aleaciones, es un mineral crítico para la fabricación de semiconductores, esenciales en áreas como la electrónica y aplicaciones de defensa. Según la compañía, las primeras exportaciones de antimonio se proyectan para la primera mitad del próximo año, con un objetivo de alcanzar una capacidad de producción de 2.000 toneladas anuales para finales de 2026. Además, se espera que la producción escale hasta 5.000 toneladas por año hacia 2028.
Alianzas estratégicas y perspectivas futuras
En un contexto marcado por la necesidad de contrarrestar el dominio chino en el suministro de minerales críticos, Australia firmó un acuerdo con Estados Unidos en octubre. Esta alianza busca impulsar la producción de minerales estratégicos para sectores clave como la inteligencia artificial, los sistemas de defensa y las tecnologías limpias. Según Peter Malinauskas, premier de Australia del Sur, “el objetivo de Nyrstar es explorar la posible producción de no solo antimonio, sino también de bismuto, telurio, germanio e indio, minerales críticos para el futuro energético limpio y sectores de defensa y tecnología importantes”.
Adicionalmente, el ministro de Comercio de Australia informó que desde la firma del acuerdo ha aumentado el interés de aliados como la Unión Europea en las reservas estratégicas de minerales críticos del país.
