Gerente general de SQM analiza el desafío y las oportunidades de Chile en la fabricación de baterías de litio.

Perspectivas del Mercado del Litio en Chile

El año 2024 está marcado por una caída en los precios del litio, un mineral crucial para la industria de la electromovilidad. La empresa SQM, una de las principales extractoras de este recurso en Chile, ha visto cómo el precio promedio del litio se ha situado por debajo de los US$10.000 la tonelada, cifra que no se veía desde hace tres años.

Declaraciones de Ricardo Ramos, Gerente General de SQM

En una conferencia reciente, Ricardo Ramos destacó la estabilidad y el bajo coste del litio como ventajas que seguirán posicionando al mineral como el favorito para la producción de baterías. Según Ramos, los precios deberían ser mucho más altos, considerando el equilibrio del mercado y la demanda creciente asociada a la electromovilidad.

«El litio en el auto eléctrico representa solo el 1% del costo total. Pretender que es caro y buscar alternativas no tiene sentido», explicó Ramos en su presentación.

Compromiso con la Sustentabilidad y Alianza con Codelco

Uno de los pilares que SQM y Codelco han establecido para su cooperación en el salar de Atacama hasta 2060 es el compromiso con el desarrollo ambientalmente sostenible. Ramos enfatizó que la sustentabilidad será una ventaja competitiva esencial en el futuro de la industria del litio.

«Estamos convencidos de que ser número uno en sustentabilidad ambiental es fundamental para ser competitivos en el largo plazo», señaló Ramos.

Desafíos Tecnológicos y Producción de Baterías de Litio

El gerente general de SQM también tocó puntos sobre las dificultades técnicas y los desafíos de desarrollar una industria competitiva de baterías de litio en Chile. Advirtió que, aunque el país posee las materias primas, los altos niveles de desarrollo tecnológico requeridos podrían ser un obstáculo considerable.

«Chile debe questionar su nivel de integración en la cadena de valor global del litio año con año,» agregó Ramos.

Implicaciones de las Obligaciones Contractuales

SQM y Albemarle, las dos empresas operando en el salar de Atacama, están obligadas a vender parte de su producción a precios preferenciales debido a acuerdos con Corfo. Este arreglo incluye la provisión de cerca de 22,500 y 9,500 toneladas de litio cada año, respectivamente, a precios reducidos, lo que tiene grandes implicaciones para la futura inversión y desarrollo del sector.

El debate sobre la capacidad de Chile para avanzar más allá de la extracción y hacia la producción de piezas más integrales del mercado de baterías continúa siendo un tema central en las discusiones estratégicas de la industria.

Con estos retos y oportunidades, el futuro del litio chileno y su impacto en la cadena global de suministro de baterías sigue siendo un tema de gran relevancia para los mercados energéticos y tecnológicos a nivel mundial.