La compañía minera Pan American Silver está reforzando su estrategia de apoyo a la formalización de la minería artesanal en Perú, integrando asistencia técnica, creación de cooperativas y vínculos con compradores legítimos.
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“La formalización es clave para sacar el oro de las cadenas de suministro ilegales”.
Un mercado global marcado por el aumento de la minería informal
El auge del precio del oro ha intensificado la expansión de la minería informal e ilegal, fenómeno que hoy representa cerca del 20% de la oferta mundial del metal, según el World Gold Council (WGC). En Perú la tendencia es aún mayor: más de 300.000 mineros artesanales y de pequeña escala producen un 25% de las exportaciones auríferas del país, generando un mercado informal estimado en US$ 8.000 millones anuales. Frente a este contexto, la formalización es clave para sacar el oro de las cadenas de suministro ilegales, destacó Brent Bergeron, vicepresidente senior de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de Pan American Silver.
Durante su participación en el International Metals Symposium en Londres, Bergeron subrayó que el fenómeno está creciendo en toda América Latina y requiere soluciones que vayan más allá de la fiscalización tradicional.
De la informalidad a la creación de cooperativas
Pan American Silver —operadora de las minas peruanas Huaron y Shahuindo— explicó que la presencia de mineros informales en sus concesiones no ha sido abordada solo mediante desalojos, sino también a través de un acompañamiento orientado a la formalización. La empresa ayuda a estos trabajadores a organizarse, constituir cooperativas y cumplir los requisitos establecidos por el Estado peruano.
“Lo primero que hicimos fue ayudarlos a crear una estructura de gestión, porque sin una asociación formal no pueden avanzar en los procesos gubernamentales”, señaló Bergeron. Este modelo busca construir relaciones duraderas y mejorar los estándares ambientales y laborales de las operaciones artesanales situadas dentro o cerca de sus áreas de concesión.
Un puente con compradores legítimos: bancos centrales como alternativa
Junto al World Gold Council, Pan American Silver impulsa un mecanismo de vinculación entre mineros formalizados y compradores confiables, incluidos los bancos centrales de distintos países. El objetivo es garantizar que el oro producido no termine nuevamente en circuitos ilegales dominados por redes criminales.
En Ecuador y Brasil, iniciativas similares ya permiten a pequeños productores vender directamente sus volúmenes de oro a bancos centrales. Pan American Silver espera que Perú adopte pronto un sistema equivalente, permitiendo a los mineros obtener precios justos y estabilidad comercial. “Si no tienen dónde vender, volverán a la cadena ilegal, que es justamente lo que buscamos evitar”, advirtió Bergeron.
Desafíos sociales, históricos y políticos en América Latina
El panel del que Bergeron formó parte también abordó desafíos estructurales de la minería en la región. Mark Cutifani, ex CEO de Anglo American, destacó que los gobiernos están mostrando mayor apertura a nuevos proyectos, aunque persisten problemas de percepción pública. Por su parte, Silvana Costa, directora de Sostenibilidad de Orla Mining, señaló que la industria sigue enfrentando una carga histórica: su asociación con la extracción colonial.
Pese a ello, los avances en formalización y trazabilidad propuestos por Pan American Silver representan un camino que podría transformar el panorama aurífero regional. Las medidas buscan ofrecer a los mineros artesanales una alternativa sostenible, regulada y libre de intermediarios ilegales.
