El mercado internacional del cobre experimenta un alza histórica, alcanzando US$5,28 la libra, impulsado por restricciones de oferta global.
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Precio del cobre marca máximo histórico por restricciones de suministro
Según el “Informe Semanal del Mercado Internacional del Cobre” de Cochilco, correspondiente al período del 1 al 5 de diciembre, el precio del cobre cerró este viernes en US$5,28 la libra, lo que representa un aumento del 5,8% respecto de la semana anterior. Este nuevo máximo histórico lleva el promedio anual a US$4,45 la libra, un 7,1% superior al registrado en igual período de 2024. Los factores clave detrás de este incremento incluyen la estrechez en el suministro global de concentrado y ajustes operativos en las principales fundiciones.
Destaca que las fundiciones chinas han anunciado planes de reducir su producción en más de un 10% hacia 2026, a raíz de la drástica caída en los cargos de tratamiento y refinación, actualmente en mínimos históricos. Según el informe, la baja en estos cargos refleja una disponibilidad reducida de concentrado, lo que ha presionado a las fundiciones a ajustar sus operaciones, profundizando la restricción de oferta. Además, interrupciones operativas en importantes minas como Grasberg, Kamoa-Kakula, El Teniente y Collahuasi han reforzado la percepción de un déficit en el mercado.
Impacto del arbitraje y factores financieros en el precio del cobre
Otro factor que ha influido es el continuo flujo de cobre hacia Estados Unidos, alentado por un arbitraje favorable entre el mercado Comex y la LME. Las primas más altas en el mercado estadounidense han atraído mayor oferta desde diversas regiones, derivando en una acumulación de inventarios en EE.UU y reforzando la percepción de escasez en otros mercados internacionales.
En el ámbito financiero, la debilidad del dólar y las expectativas en torno a posibles recortes de tasas por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos han estimulado la entrada de fondos especulativos al mercado del cobre. Ante este panorama, Citi, unidad de análisis de Citigroup, elevó su proyección de precio para el metal, estimando un promedio de US$13.000 por tonelada (equivalente a US$5,9 por libra) para el segundo trimestre de 2026, con un escenario alcista que podría alcanzar US$15.000 (US$6,8 por libra).
China y el balance entre oferta y demanda
Sin embargo, hacia el cierre de la semana, surgieron señales de moderación desde el mercado chino. Según el informe, la caída en la prima de Yangshan sugiere una posible disminución estacional de la demanda. No obstante, el balance sigue dominado por restricciones de oferta, lo que ha contribuido a mantener los precios del cobre en niveles históricamente altos. Así, el metal sigue consolidándose como un activo clave en el marco de los mercados de recursos naturales.
