El precio del carbonato de litio repunta por incertidumbre en oferta y mejor proyección de demanda, pese a estar bajo promedios.

Incremento del precio del litio y contexto global

Los precios del carbonato de litio han tenido un repunte significativo, registrando un aumento de 13% desde fines de octubre, alcanzando los US$ 10.500 por tonelada el pasado 10 de diciembre. Así lo detalla un informe reciente de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el cual también informa que el precio promedio anual del litio se ubica, hasta la fecha, en US$ 9.306 por tonelada. Este valor es 24% inferior al promedio de 2024, que fue de US$ 12.296 por tonelada.

El alza observada responde a una mejora en las proyecciones de demanda global, particularmente en industrias relacionadas con el almacenamiento de energía. No obstante, persisten fluctuaciones debido a factores ligados a la oferta, como la incertidumbre sobre la reapertura de la mina Jianxiawo de CATL en China, considerado un activo estratégico para el mercado internacional de litio.

Sistemas de almacenamiento y transición energética impulsan el consumo

Según Cochilco, el principal motor detrás de la creciente demanda de litio es el avance de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías, conocidos como battery energy storage systems (BESS), los cuales han ganado protagonismo gracias a la transición energética y al aumento de la integración de fuentes renovables variables. Estos proyectos han contribuido a estabilizar y, en cierta medida, impulsar el precio del litio, incluso en un contexto de superávit proyectado para el mercado durante este y el próximo año.

La relevancia del litio para sectores vinculados a la electromovilidad y la eficiencia energética ha consolidado la percepción del recurso como estratégico para el futuro. Sin embargo, los precios están sujetos a la evolución de factores de oferta, como la reapertura de operaciones clave y dinámicas geopolíticas.

Rol de Chile y perspectivas futuras

Chile, reconocido como el segundo mayor productor mundial de litio después de Australia, sigue consolidándose como un actor crucial en la configuración de este mercado. Según el Foro Económico Mundial, el país ha liderado iniciativas público-privadas para expandir la capacidad productiva, impulsar la agregación de valor y anticiparse a las necesidades de un sector que crece con rapidez.

Respecto del comportamiento futuro de los precios, Cochilco anticipa una recuperación moderada para 2026, dependiendo de variables como la normalización de las operaciones en la mina Jianxiawo. Este proyecto podría, según el organismo, presionar los precios a la baja dependiendo del volumen y la velocidad de reintroducción de su producción al mercado global.