La exploración minera en Perú podría enfrentar un retroceso si avanza la propuesta legislativa que busca reducir de 30 a 15 años el plazo de caducidad de las concesiones mineras sin actividad. La advertencia fue planteada por César Riofrío, geólogo senior y miembro del comité organizador de proEXPLO 2026, tras la aprobación de un dictamen en la Comisión de Energía y Minas del Congreso.
Exploración minera requiere plazos mayores
Riofrío sostuvo ante el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú que la medida desalinearía los tiempos legales con la realidad técnica de los proyectos. Según explicó, el plazo promedio entre el descubrimiento de un yacimiento y su entrada en producción es de 28 años a nivel mundial, mientras que en Perú ese proceso puede extenderse entre 40 y 55 años por la carga burocrática, la permisología y la necesidad de acuerdos con comunidades. En ese escenario, exigir resultados productivos dentro de 15 años resulta técnicamente inviable para gran parte de los proyectos.
El especialista agregó que los nuevos descubrimientos suelen ubicarse en zonas cubiertas, a mayor profundidad, con leyes más bajas o con presencia de elementos como arsénico, lo que obliga a desarrollar soluciones metalúrgicas más complejas y costosas. También indicó que lo que algunos califican como concesiones “ociosas” puede corresponder a proyectos en exploración intensiva o a reservas estratégicas cuya explotación depende de variables técnicas y de mercado.
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Riesgo para la seguridad jurídica y la competitividad
Desde el punto de vista operativo, Riofrío señaló que la exploración comienza con grandes bloques de concesión para ejecutar programas generativos que incluyen mapeo geológico regional, muestreo sistemático de suelos, rocas y sedimentos, geofísica aérea e interpretación de imágenes satelitales. Solo esa etapa preliminar puede tomar entre cuatro y cinco años, sin contar permisos ni relacionamiento social. Bajo ese marco, advirtió que reducir los plazos podría forzar a las empresas a acortar fases críticas de evaluación o abandonar áreas con potencial que aún no completan su maduración técnica.
Riofrío añadió que, si una concesión caduca a los 15 años, el área vuelve a libre disponibilidad y puede ser solicitada por terceros, incluso mediante remate. A su juicio, sin una reforma paralela que simplifique la tramitología, la norma podría elevar el número de concesiones que caducan por causas administrativas más que por razones geológicas o técnicas. También afirmó que desde el descubrimiento hasta la puesta en operación de una mina pueden requerirse entre 200 y 400 permisos y la intervención de hasta 19 entidades públicas, por lo que reducir la vigencia de las concesiones sin una ventanilla única ni plazos predecibles sería contraproducente para la minería formal.
- El tiempo promedio entre descubrimiento y producción es de 28 años a nivel mundial.
- En Perú, ese proceso puede demorar entre 40 y 55 años.
- La etapa preliminar de exploración puede tomar entre cuatro y cinco años.
- El desarrollo de una mina puede requerir entre 200 y 400 permisos y la intervención de hasta 19 entidades públicas.
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