Un nuevo informe de la United States Geological Survey (USGS) advierte sobre el impacto económico que podría enfrentar Estados Unidos si China implementa una prohibición total sobre el galio y el germanio. Se estima que la economía estadounidense podría perder hasta 3.400 millones de dólares debido a esta medida.
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Restricciones a las exportaciones: un nuevo frente en la guerra tecnológica
En 2023, China impuso controles de licencias de exportación sobre productos minerales que contienen galio y germanio. Estos controles requieren la aprobación estatal para todas las exportaciones, estableciendo un camino hacia restricciones progresivas de exportación. El 1 de agosto, China anunció restricciones a la exportación de ocho productos de galio y seis de germanio, intensificando así el conflicto entre Beijing y Washington por el acceso a materiales esenciales en la fabricación de microchips de alta tecnología.
El papel crucial de China en el suministro global
China proporciona el 60% del germanio del mundo, un material utilizado en aplicaciones como cables de fibra óptica, células solares y tecnología infrarroja. A principios de este año, los precios del germanio alcanzaron niveles récord en China debido a la especulación sobre posibles compras estatales. De acuerdo con la USGS, las pérdidas económicas en EE.UU. afectarían principalmente a la industria de fabricación de dispositivos semiconductores, representando más del 40% de la pérdida total. Además, los productores río abajo que dependen de los semiconductores también sufrirían pérdidas significativas.
Impacto económico severo y proyecciones de precios
La agencia anticipa que los precios del galio podrían aumentar más de un 150% y los del germanio un 26% en caso de una prohibición total. Nedal Nassar, autor principal del informe, enfatizó que perder acceso a minerales críticos que constituyen una pequeña fracción del valor de productos como semiconductores y LED, puede resultar en miles de millones de dólares en pérdidas económicas.
