En un esfuerzo por equilibrar la producción y el consumo de minerales críticos, se está considerando un cambio radical en la política minera de los EE.UU.
Un Cambio Histórico en el Paradigma Minero
De acuerdo a lo investigado por REDIMIN en el artículo publicado por Mining.com, un comité federal ha propuesto la imposición de royalties sobre la minería de roca dura en EE.UU., siendo esta la primera vez que se contempla tal medida. Esta iniciativa tiene como objetivo principal aumentar la producción nacional de minerales, proporcionando fondos adicionales a las agencias encargadas de emitir nuevos permisos de minería.
El Impacto en la Industria de Vehículos Eléctricos
Uno de los sectores que más se verá afectado es la industria de vehículos eléctricos. Materiales como el litio, cobalto y níquel son esenciales para su producción, y estos están en el centro de la propuesta de reforma, siendo vitales para el plan de agenda climática del Presidente Joe Biden.
Reforma del Antiguo Sistema
En un informe de 168 páginas, el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Leyes, Regulaciones y Permisiones Mineras sugiere una profunda reforma a la Ley General de Minería de 1872. Esta ley, que ha estado vigente por más de un siglo, permitió la libre y abierta exploración de depósitos minerales federales.
La propuesta no sólo se limita a la implementación de royalties que varían entre el 4% y el 8%, sino que también aboga por un cambio hacia un sistema de arrendamiento de tierras federales para fines mineros. Además, se sugiere incentivar a los reclamantes mineros a desarrollar sus reclamos de forma oportuna, incrementando las tarifas a lo largo del tiempo.
Nivelando la Industria con otros Sectores
Estos cambios buscan colocar a la industria minera en igualdad de condiciones con otros sectores, como el petróleo, el gas y el carbón. Con un aumento en los fondos, se podrá fortalecer al personal de las agencias, acelerar la obtención de permisos mineros, interactuar mejor con las comunidades locales y proteger a los contribuyentes de los costos relacionados con la limpieza de minas abandonadas.
Percepción y Participación Comunitaria
Un funcionario del Departamento del Interior destacó la importancia de esta propuesta al mencionar que al aceptar las mismas reglas que otros sectores, podría mejorar la percepción pública sobre la industria minera. Además, si una comunidad o estado recibiera parte de los ingresos de esta propuesta, podría disminuir la oposición o proporcionar fondos para tratar ciertos problemas que causan dicha oposición.
Un Comité Interdisciplinario
Es relevante mencionar que el comité que propone estos cambios está liderado por el Departamento del Interior e incluye representantes de diversas entidades gubernamentales, lo que refleja la seriedad y amplitud del análisis realizado.