El Proyecto Vicuña, impulsado por Lundin Mining y BHP, dio un paso decisivo tras la publicación de su informe técnico NI 43-101, confirmando un desarrollo por etapas y consolidándose como uno de los distritos mineros más ambiciosos de Sudamérica. El documento detalla una inversión inicial de US$7.100 millones y proyecta una producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre, junto con 700.000 onzas de oro y 22 millones de onzas de plata durante los primeros 25 años. Este avance posiciona al proyecto binacional —ubicado entre Argentina y Chile— como un activo estratégico en el suministro global de minerales críticos, en un contexto donde la demanda por cobre sigue al alza. La iniciativa, gestionada por Vicuña Corp., plantea además una vida útil superior a 70 años, lo que la convierte en una operación multigeneracional de escala mundial.
Desarrollo por etapas y expansión progresiva
El informe confirma que el distrito —que integra los yacimientos Filo del Sol y Josemaría— será desarrollado en tres fases claramente definidas. La primera etapa contempla la construcción de una mina a cielo abierto en Josemaría y una planta concentradora de sulfuros, diseñada para permitir una expansión futura y generar flujo de caja temprano.
La segunda fase incorporará los óxidos lixiviables de Filo del Sol mediante una planta SX/EW, permitiendo recuperar cobre, oro y plata a partir de soluciones. Este tipo de procesos ha sido ampliamente abordado en la industria, como se explica en el análisis sobre lixiviación y SX/EW en la producción de cobre, clave para optimizar recursos de menor ley.
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Finalmente, la tercera etapa apunta a la expansión de la planta concentradora y al desarrollo de sulfuros en Filo del Sol, junto con infraestructura estratégica como una planta desalinizadora y sistemas de transporte de concentrado, consolidando la operación a largo plazo.
Producción y масштаб global
El potencial productivo de Vicuña lo posiciona entre los proyectos más relevantes a nivel mundial. Según el informe, el distrito podría alcanzar:
- Producción promedio anual (primeros 25 años):
- Producción máxima (10 años):
En términos acumulados, se proyectan más de 22,3 millones de toneladas de cobre, 37,2 millones de onzas de oro y 763 millones de onzas de plata durante toda la vida útil.
Indicadores económicos y rentabilidad
El estudio económico preliminar revela métricas robustas, destacando un perfil de costos competitivo a nivel global. Entre los principales indicadores:
- Costo en efectivo negativo de US$0,20/lb de cobre (neto de subproductos)
- Costo AISC de US$0,47/lb
- Flujo de caja libre promedio anual de US$2.200 millones
- TIR después de impuestos de 14,8%
- VAN (8%) de US$9.500 millones en escenario base
Con precios actuales más altos de los metales, el valor del proyecto se incrementa significativamente, alcanzando un VAN estimado de US$28.800 millones y una TIR de 25,5%, reduciendo el período de recuperación a 5,4 años.
Proyecto binacional y desafíos regulatorios
Uno de los elementos más complejos de Vicuña es su carácter binacional. Al ubicarse en la frontera entre Chile y Argentina, el desarrollo requiere aprobaciones en ambas jurisdicciones bajo el marco del Tratado de Integración y Complementación Minera.
Actualmente, el proyecto espera la aprobación de un protocolo específico que permitirá la operación integrada del distrito. En paralelo, el plan logístico inicial considera el transporte de concentrado desde Josemaría hacia puertos en el centro de Chile mediante camiones, con envíos estimados entre 22.000 y 33.000 toneladas.
Próximos hitos y decisión de inversión
Tras la publicación del informe, la compañía avanza hacia una posible decisión de inversión hacia fines de este año. El presupuesto 2026 contempla el desarrollo de ingeniería de detalle para la primera etapa, mejoras en infraestructura vial y preparación del sitio.
El avance de Vicuña se suma a otros megaproyectos que buscan posicionar a la región como líder en cobre, tal como se analiza en los grandes proyectos mineros en Chile, reforzando el rol estratégico del país en la transición energética global.
Con este informe, Vicuña se consolida como un proyecto de clase mundial, capaz de redefinir el mapa minero sudamericano en las próximas décadas.
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