La iniciativa de US$2.500 millones, la mayor aprobada por el SEA en 2025, marca un hito para la transición energética con 620 mil toneladas anuales de combustible limpio.
Aprobación unánime y nuevo impulso industrial
La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó por unanimidad el proyecto Volta, la primera iniciativa de amoniaco verde a escala industrial del país, presentada por Mejillones Ammonia Energy (MAE). Con 11 votos a favor, la iniciativa obtuvo su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), consolidándose como el proyecto más grande aprobado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) durante el último año, según información oficial del proceso de evaluación.
El proyecto, ingresado en febrero de 2024, representa una inversión de US$2.500 millones y busca posicionar a Chile como un actor relevante en la industria global del hidrógeno y sus derivados. Para el gobierno, la aprobación confirma la viabilidad de inversiones de gran escala bajo estándares ambientales estrictos.
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El biministro de Economía y Energía, Álvaro García, destacó que Volta es una señal de confianza en el país: “Este proyecto demuestra que es posible avanzar en inversiones de gran escala con altos estándares ambientales, generando empleo, encadenamientos productivos y aportando a la diversificación de nuestra matriz productiva y exportadora”.
Alcances industriales y aporte a la descarbonización
El gerente general de MAE, Gonzalo Moyano, valoró la aprobación unánime de la Coeva, afirmando que el proyecto será un referente nacional e internacional. Aseguró que la iniciativa contribuirá de forma concreta a la descarbonización, especialmente por su capacidad para reemplazar producción de amoniaco convencional, evitando más de 1 millón de toneladas anuales de CO₂.
Volta considera la construcción y operación de una planta industrial que producirá 620 mil toneladas anuales de amoniaco verde, divididas en dos fases equivalentes de 310 mil toneladas. La operación se abastecerá de una planta solar fotovoltaica de 600 MW, conectada mediante una línea de transmisión de 9,5 km. Otra línea enlazará el complejo con la subestación Los Changos del Sistema Eléctrico Nacional.
Con una superficie total de 1.069 hectáreas, la planta se ubicará a 3 km de la costa de Mejillones y a 8 km del centro urbano. La construcción comenzaría en 2027, y la producción comercial está prevista para 2029, consolidando a Mejillones como polo estratégico de energía limpia.
Empleo y localización estratégica
En su fase de construcción, Volta demandará hasta 1.788 trabajadores, mientras que en operación empleará a 121 personas de manera directa, alcanzando cerca de 500 empleos directos e indirectos. MAE subraya que la elección del emplazamiento se debe a la disponibilidad de terrenos fiscales, la cercanía con puertos, la oferta de energías renovables y agua, y la alta irradiación solar del sector, así como a su proximidad con industrias químicas y mineras.
Con esta aprobación, Chile avanza en su aspiración de desarrollar una industria de hidrógeno verde de escala mundial, en un contexto en el que la demanda por combustibles limpios crece aceleradamente.
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