El pasado 7 de mayo de 2026, el Dr. Salvatore Mele, Jefe de Relaciones Internacionales del Centro Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), visitó las instalaciones de la División Ventanas de Codelco en Chile. Acompañado por Carolina Rossi, directora de Tecnologías Emergentes del Ministerio de Ciencia, la delegación exploró las capacidades de la refinería en la producción de cobre libre de oxígeno, material esencial para los aceleradores de partículas del CERN. Esta visita se enmarca en la reciente incorporación de Chile como Estado Miembro Asociado del CERN, abriendo nuevas oportunidades de colaboración científica y tecnológica.
Chile se une al CERN como Estado Miembro Asociado
El 2 de abril de 2026, Chile se convirtió oficialmente en Estado Miembro Asociado del CERN, tras la ratificación del acuerdo firmado en mayo de 2025 y su adhesión al Protocolo sobre Privilegios e Inmunidades del organismo. Este estatus permite a Chile participar en los principales órganos de gobernanza del CERN, incluyendo el Consejo, el Comité de Finanzas y el Comité de Política Científica. Además, ciudadanos chilenos pueden postular a puestos de duración limitada y participar en programas de posgrado del CERN, mientras que empresas nacionales tienen la posibilidad de licitar en contratos internacionales del organismo.
Importancia del cobre libre de oxígeno para el CERN
El cobre libre de oxígeno es crucial en la construcción de componentes para aceleradores de partículas debido a su alta conductividad eléctrica y térmica. El CERN requiere este material para la fabricación de cables, imanes y otros elementos esenciales en sus instalaciones. La capacidad de Codelco Ventanas para producir cobre de alta pureza posiciona a Chile como un potencial proveedor estratégico para futuros proyectos del CERN, como el Futuro Colisionador Circular (FCC), que demandará aproximadamente 3.000 toneladas de este material.
Declaraciones de los representantes
Durante la visita, el Dr. Salvatore Mele destacó la importancia de esta colaboración:
«Este es un día muy importante para marcar un nuevo capítulo en la relación entre CERN, Chile y la industria nacional. Estamos aquí para comenzar a explorar las oportunidades industriales, tecnológicas, de innovación y transferencia de capacidades que se abren gracias a la membresía asociada de Chile en CERN.»
Por su parte, Carolina Rossi subrayó el valor de generar alianzas entre distintos actores para avanzar en nuevas oportunidades de desarrollo para el país:
«Estamos dando inicio a una colaboración con la industria que marca un paso relevante para el desarrollo de nuevas capacidades en Chile. Este es el comienzo de un trabajo conjunto, de aprendizaje y articulación, para explorar todo lo que el país puede hacer ahora como miembro de CERN.»
Capacidades de Codelco Ventanas en la producción de cobre de alta pureza
Codelco Ventanas ha sido reconocida por la calidad de sus cátodos de cobre grado A, considerados entre los mejores del mundo. La refinería cuenta con procesos avanzados que permiten la producción de cobre libre de oxígeno, cumpliendo con los estándares internacionales más exigentes. Esta capacidad posiciona a la empresa como un proveedor potencial para proyectos científicos de alta envergadura, como los desarrollados por el CERN.
Proyecciones para la colaboración entre Chile y el CERN
La reciente visita del Dr. Mele y la incorporación de Chile como Estado Miembro Asociado del CERN abren un abanico de oportunidades para la industria nacional. Se espera que esta colaboración impulse la transferencia tecnológica, la innovación y el desarrollo de nuevas capacidades en el país. Además, la participación en proyectos internacionales de alta complejidad permitirá a Chile fortalecer su posición en el ámbito científico y tecnológico global.
Próximos pasos en la colaboración
Tras la visita, se prevé la realización de estudios técnicos y económicos para evaluar la viabilidad de que Codelco Ventanas suministre cobre libre de oxígeno al CERN. Asimismo, se explorarán otras áreas de colaboración, incluyendo programas de formación, intercambio de personal y desarrollo conjunto de tecnologías aplicadas a la física de partículas. Estas iniciativas buscan consolidar la relación entre Chile y el CERN, beneficiando tanto a la comunidad científica como a la industria nacional.
