La asociación con Rio Tinto permite garantizar el financiamiento del proyecto hasta alcanzar la operación comercial. La oferta considera aportes adicionales, en dinero efectivo y otros activos valorizados, en torno a los US$ 425 millones.
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Selección de Rio Tinto como socio operador para Salares Altoandinos
La Empresa Nacional de Minería (Enami) seleccionó a Rio Tinto como socio operador para Salares Altoandinos en la Región de Atacama, con una inversión de capital estimada en US$3 mil millones, sujeta al desarrollo de los estudios.
El proyecto cuenta con más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en los salares Aguilar, La Isla y Grande, posicionándose como la iniciativa greenfield con mayor cantidad de recursos de litio en Chile.
Las proyecciones indican que, sujeto a estudios adicionales, podría alcanzar las 75.000 toneladas por año de LCE y será diseñado con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL) que reduce la huella ambiental del proyecto.
“Enami ha sido una empresa activa en la implementación de la Estrategia Nacional del Litio, y con esta asociación culmina un proceso iniciado en mayo del 2024 con un llamado abierto en el que participaron empresas de clase mundial. Esto da cuenta del interés internacional por invertir en Chile gracias al trabajo desplegado por nuestra empresa en los salares, y el potencial de primer nivel del proyecto», señaló Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de Enami.
Aporte y financiamiento de Rio Tinto
Rio Tinto otorga una opción de financiamiento que asegura los recursos necesarios para el proyecto hasta la operación comercial. Además, aportará fondos para el estudio de prefactibilidad y otros activos valorizados en US$ 425 millones.
- Desarrollo del estudio de prefactibilidad.
- Aporte de capital extraordinario.
- Utilización de la planta demostrativa del proyecto Rincón en Argentina.
- Licenciamiento y uso de tecnología de extracción directa de litio.
El director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, expresó que la asociación fortalece la posición de Chile como productor mundial de minerales críticos para la transición energética, destacando el potencial del proyecto Salares Altoandinos.
Beneficios para Chile
Salares Altoandinos generará más de 15 mil millones de dólares para el país durante su vida útil. Este monto incluye aportes para el Fisco, el gobierno regional, municipios, investigación y desarrollo, además de beneficios para las comunidades indígenas consultadas en diciembre de 2024.
“Esta alianza garantiza un proyecto con altos estándares ambientales, respeto a las comunidades y beneficios para la Región de Atacama y Chile en su conjunto”, afirmó Mlynarz.
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