El asesor financiero Rothschild ha comenzado la búsqueda de candidatos para asociarse con Codelco en un proyecto clave de litio en Maricunga, cuya producción está prevista para 2030. El proyecto, llamado «Proyecto Paloma», es una apuesta importante para Codelco, ya que asumirá la producción de litio desde cero. El objetivo de Codelco es liderar el control estatal en la industria del litio, que es crucial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos.
Rothschild busca un socio para el proyecto
Rothschild está buscando un socio que pueda agregar valor al proyecto, aunque Codelco debe retener el control mayoritario. La compañía está abierta a considerar al socio adecuado como operador del proyecto. El asesor financiero espera abrir una sala de datos virtual en junio para aquellos que firmen un acuerdo de confidencialidad, que incluirá información detallada y un modelo financiero para evaluar el proyecto.
Detalles del proyecto de litio en Maricunga
Se espera que la construcción del proyecto comience a principios de 2027 y que la producción inicie a principios de 2030. La inversión estimada es de 1.200 millones de dólares. En la primera fase, se proyecta una producción de 20.000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) mediante estanques de evaporación. Luego, en la segunda fase, se espera producir 30.000 toneladas métricas de LCE al año mediante tecnología de extracción directa.
La vida útil de la primera fase será de 30 años, mientras que la segunda fase tendrá una vida útil de 27 años. Para la segunda fase, se estima una inversión de 1.100 millones de dólares. El estudio de factibilidad está programado para el cuarto trimestre de 2025. Los costos directos de producción originales estimados son de 4.696 dólares por tonelada de LCE y de 4.143 dólares para la fase de extracción directa.
Implicaciones para la industria del litio
El proyecto de litio en Maricunga marca un nuevo desafío para Codelco, que tradicionalmente se ha enfocado en la producción de cobre. Sin embargo, el gobierno ha designado a Codelco para liderar el aumento del control estatal en el sector del litio. Este metal es crucial para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos, por lo que la producción de litio es estratégica para el desarrollo de la industria automotriz sostenible.
Con la construcción y producción planificada en Maricunga, Chile se consolida aún más como uno de los principales actores en el mercado mundial del litio. La abundancia de recursos y la experiencia en la producción de cobre en el país lo posicionan como un competidor importante en la carrera por el litio, un recurso cada vez más demandado.
En resumen, Codelco ha iniciado la búsqueda de un socio para su proyecto de litio en Maricunga, con el objetivo de comenzar la producción en 2030. Este proyecto es parte de los esfuerzos de Codelco para liderar el control estatal en la industria del litio, que es esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos. Con una inversión de 1.200 millones de dólares y una producción estimada de 20.000 toneladas métricas de LCE en la primera fase, este proyecto es clave para el futuro de la industria automotriz sostenible y consolida a Chile como un actor importante en el mercado del litio.
