El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) del Biobío ha decidido dar por terminado anticipadamente el procedimiento de evaluación del estudio de impacto ambiental del proyecto «Tierras Raras» en Penco. El proyecto, de la compañía Minera Aclara y con una inversión estimada de 130 millones de dólares, se enfrenta a la oposición debido a preocupaciones ambientales.
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El motivo de la interrupción radica en la presencia de áreas de bosque nativo en el lugar del proyecto, particularmente con la presencia de citronella mucronata (Naranjillo), una especie catalogada como vulnerable y que se vería afectada por la construcción del proyecto, según informó Radio Bío Bío.
La Corporación Nacional Forestal (Conaf) fue la entidad que identificó la existencia de esta especie y proporcionó la información al SEA. Debido a la falta de datos precisos sobre el bosque y las dudas sobre los microrruteos realizados por Minera Aclara, el SEA concluyó que no puede evaluar si se generará o no un impacto ambiental, dada la ausencia de elementos para analizar su magnitud y duración.
Minera Aclara tiene un plazo de cinco días hábiles para apelar a esta decisión una vez que sea notificada. Sin embargo, hasta la fecha, la empresa ha declinado hacer comentarios al respecto.
Las «tierras raras» se refieren a 17 elementos esenciales para la fabricación de imanes permanentes que se utilizan en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otras tecnologías cotidianas. En el Biobío, estos elementos se encuentran en depósitos de arcillas iónicas, lo que simplifica su extracción. Dado que China domina actualmente este mercado, el proyecto de Penco ha generado interés entre los fabricantes de automóviles de Norteamérica y Europa.
La semana pasada, el Consejo Regional (Core) del Biobío expresó su rechazo al proyecto minero, posición que fue criticada por la Cámara de la Producción y del Comercio, CPC Biobío. Álvaro Ananías, presidente del gremio, lamentó el voto político que expresó el Core y sostuvo que no consideró argumentos técnicos y se opone a un proyecto que todavía está en evaluación ambiental.
Ananías también destacó la importancia de las inversiones del sector público y privado para dinamizar y hacer crecer la economía regional, especialmente en tiempos de adversidad para la economía nacional.
El líder gremial aludió al índice de desempleo regional presentado recientemente por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), que indicaba un 8.1%, «cuatro décimas por debajo de la media nacional», instando a no perder la oportunidad de inversión nacional e internacional para la región.
